Филипините "остро протестират" срещу плана на Китай да създаде природен резерват в Южнокитайско море, съобщава "Ройтерс".
Пекин предприема стъпки за засилване на териториалните си претенции и морски права в оспорвания регион.
Китай одобри създаването на национален природен резерват в спорната плитчина Скарбъро. Обозначението е "важна гаранция" за запазване на екосистемата на атола, посочи Държавният съвет на Китай.
Филипинското външно министерство обаче изтъкна, че действията на Китай "очевидно нарушават" правата и интересите на Манила.
"Филипините ще отправят официален дипломатически протест срещу това нелегитимно и незаконно действие от страна на Китай", посочват от ведомството.
Манила призовава Пекин да отмени обозначението и да спазва международното право, включително Конвенцията на ООН по морско право от 1982 г.
Филипинското министерство на външните работи заяви, че страната има суверенитет и юрисдикция над плитчината, която нарича Бахо де Масинлок, и я определя като "дългогодишна и неразделна част" от Филипините.
Джей Батонгбакал, експерт по морски дела и морско право във Филипинския университет, заяви, че действията на Китай са едва прикрит опит за засилване на претенциите на Пекин в оспорваните води на Южнокитайско море.
Той отбеляза, че това може да отвори вратата и за по-агресивни тактики, като арести на филипински рибари.
Китай се надява, че като "представи действията си като "защита на околната среда", ще може да разубеди държавите да подкрепят филипинските дейности и опити за повторно въвеждане на традиционния риболов в плитчината", посочи Батонгбакал.