Архиепископ Анастасий, глава на Православната църква на Албания, почина в болница в Атина на 95-годишна възраст в събота, съобщиха от църквата, предава "Ройтерс".

Анастасий изигра ключова роля за съживяването на църквата в Албания, независим клон на Източноправославната църква, след като беше избран да я ръководи през 1992 г. след падането на комунистическия режим, който управлява страната с мюсюлманско мнозинство в продължение на десетилетия.

Анастасий беше приет в болница в Тирана с грип в началото на декември, но състоянието му се влоши и той беше транспортиран с хеликоптер до Атина, за да бъде лекуван в болница Evangelismos.

"Негово Блаженство заспа в Господа днес... в болница Евангелизмос в Атина, поради многоорганна недостатъчност", каза Православната църква на Албания в прессъобщение.

Граждани запалиха свещи пред православната катедрала в Тирана, за да скърбят за загубата си, докато камбаните биеха непрекъснато.

"Той даде много на Албания, особено за нас като нация, където религията ни беше отказана в продължение на 50 години. Беше ми трудно да започна да убеждавам хората, че трябва да повярват отново някъде", каза Ива Адеми, 65, пред Ройтерс.

Гръцките депутати запазиха минута мълчание в парламента на съседната страна в началото на заседанието в събота сутринта.

Ярък поддръжник на диалога между различните религии, Анастасий преди това е служил като мисионер в няколко страни в Африка и е добре известен с благотворителната си дейност за подпомагане на бедните и изгнаниците в Албания.

Президентът на Албания и гръцкият премиер изразиха своите съболезнования.

"Днес Албания скърби за загубата на Негово блаженство, архиепископа на Тирана, Дуръс и цяла Албания", заяви президентът Байрам Бегай в прессъобщение.

"Неговата всеотдайност и любов към хората допринесоха за неговото укрепване и проправянето на нов път за албанската православна вяра, особено след период на предизвикателства", добави Бегай.