Президентът на Беларус Александър Лукашенко помилва още 15 затворници, съобщи в четвъртък държавната агенция БелТА. Новото освобождаване идва дни след поредното посещение в Минск на специалния пратеник на американския президент Доналд Тръмп за Беларус Джон Коул.

САЩ водят повече от година преговори с Лукашенко за освобождаването на стотици затворници, сред които опозиционни дейци, правозащитници и журналисти. В замяна Вашингтон постепенно облекчава част от санкциите срещу Беларус.

Процесът на практика протича на отделни етапи, като Лукашенко освобождава различни по големина групи затворници около посещенията и преговорите с американски представители.

Най-голямата досега група беше освободена през март тази година след посещение на Коул в Минск. Тогава на свобода излязоха 250 души, а САЩ облекчиха санкциите срещу Беларус, включително срещу две държавни банки, Министерството на финансите и големи производители на калиеви торове.

Нов кръг от преговори се проведе миналата седмица, когато Коул отново се срещна с Лукашенко - за първи път от шест месеца. Ден след срещата Беларус освободи 25 затворници, сред които журналисти, правозащитници и музиканти. В замяна САЩ свалиха санкциите срещу две беларуски предприятия - производителя на бои и промишлени покрития "Лакокраска" и държавния концерн "Беллесбумпром". Вашингтон обеща също да работи за връщането на десетки милиони долари замразени беларуски активи.

Тогава Коул заяви, че очаква в рамките на около месец да бъдат освободени още "стотици" затворници и изрази надежда процесът да доведе до освобождаването на всички лица, за които Вашингтон преговаря, до края на годината.

Помилването на новите 15 души в четвъртък продължава този поетапен процес, макар засега да не се съобщава кои са освободените и дали решението е пряка част от договореностите при последното посещение на Коул.

Правозащитници и беларуската опозиция определят механизма като размяна на затворници срещу санкционни отстъпки. Носителят на Нобеловата награда за мир и правозащитник Алес Беляцки, който също беше освободен от беларуски затвор, заяви пред Ройтерс, че става дума по същество за "чиста търговия" - освобождаване на хора срещу промени в санкционния режим, без това да променя характера на управлението в Минск.

Беларуската опозиционна лидерка в изгнание Светлана Тихановская също твърди, че Лукашенко използва политическите затворници като разменна монета и продължава да задържа нови хора, докато освобождава други. Лукашенко отхвърля обвиненията и не признава наличието на политически затворници в страната.

Според правозащитния център "Вясна" въпреки последователните освобождавания в беларуските затвори все още се намират близо 900 души, определяни от организацията като политически затворници.