Духовният лидер на ХАМАС – шейх Ахмад Ясин Шейх Ахмед Ясин е роден през 1938 г. когато Палестина се намира под властта на Великобритания.

След като нещастен случай в детството му го оставя инвалид, той посвещава младежките години от живота си на изучаване на историята на исляма. Следва в института “Ал-Азхар” в Кайро, мястото където е създадено движението “Мюсюлманско братство”.

Там той оформя възгледите си за това, че Палестина е изконна ислямска земя “осветена за бъдещите мюсюлмански поколения, чак до Деня на страшния съд” , и че никой арабски лидер няма правото да предава каква да е част от тази свещена територия.

Той става член на палестинския клан на “Мюсюлманско братство”, но получава известност едва през първата Палестинска интифада през 1987 г.

Това е времето, когато Палестинското ислямистко движение, приема името “ХАМАС” (в превод – “устрем”, “жар”) , което е и арабски акроним на “Ислямистко съпротивително движение”.

Шейх Ясин става духовен лидер на това ново формирование.

През 1989 г. той е арестуван и осъден на доживотен затвор, заради издадена заповед за убийството на палестинци, за които се е твърдяло, че сътрудничат на израелската армия.

Освободен е през 1997 г., като част от сделка с Йордания, за замяна на двама израелски агенти.

Времето в затвора, обаче създава ореол около името му, като символ на палестинската съпротива.