Според новото законодателство, прието от ЕП, смесените двойки от различни страни ще могат да избират кое национално законодателство да се прилага при техния развод. Новите правила ще влязат в сила след 18 месеца.

Уточнява се също така кое законодателство ще се прилага, ако съпрузите не успеят да се споразумеят.

Това е първият случай на прилагане на т.нар. "засилено сътрудничество", което позволява на група от държави членки да приемат общо законодателство, по отношение на което няма единодушно одобрение в рамките на Съвета.

Участващите страни в процедурата са Австрия, Белгия, България, Германия, Испания, Италия, Малта, Латвия, Люксембург, Португалия, Румъния, Словения, Унгария и Франция. Други държави членки могат да се присъединят към тях по всяко време.

Новите правила целят да предотвратят ситуации, в които единият съпруг подава молба за развод преди другия, за да може процедурата да се проведе съгласно правото, което той счита за по-благоприятно за защита на собствените си интереси.

Настоящият регламент ще се прилага само по отношение на разводи и законна раздяла. Въпросите като действителността на брака и последици от развода за имуществото, името, родителската отговорност, задълженията за издръжка или наследството, ще се решават съгласно нормите, приложими в съответната държава членка.

В момента в ЕС има сключени над 122 милиона брака в ЕС, от които около 16 милиона (13%) са смятани за "международни". През 2007 г. е имало над 1 милион развода в ЕС, от които 140 000 (13%) са били с "международен" елемент