Миналата седмица се появих в турска телевизия и разговарях с бизнес група в Швейцария. Същият въпрос бе във фокуса и на двете събития: В резултат на коронавирусната криза Китай ще замени ли САЩ като водеща сила в международната система? Това беше озадачаващ въпрос от моя гледна точка, но фактът, че две интелигентни групи биха го повдигнали, означава, че трябва да бъде разбран, пише Джордж Фридман за Geopolitical Futures.
Възприятие срещу реалност
Това не е нов въпрос за мен. Съединените щати отдавна се смятат за водеща сила и в сравнение с други нарастващи сили. Общественото мнение в Съединените щати и на други места стигна до заключението, че САЩ са в упадък и биват надминати от оспорващ сила, понякога икономически, друг път във военно отношение и понякога скрито.
През 50-те години на миналия век имаше елемент на Маккартит, който казваше, че САЩ са в упадък и СССР го изпреварват. Когато Съветите пуснаха "Спутник" и изпратиха Юрий Гагарин в космоса, много хора по света бяха убедени в превъзходството на Съветите, а мнозина в Съединените щати се паникьосаха от липсата на акцент върху научното образование. Когато Съединените щати бяха победени във Виетнам, мнозина, включително висши американски анализатори, заключиха, че САЩ отстъпват. Когато Никсън беше принуден да напусне поста си, това подозрение стана сигурност. Що се отнася до Китай, усещането, че икономически ще надмине САЩ, беше широко прието от края на 90-те и началото на 2000-те. Темпът на растеж в Китай беше висок, защото беше предшестван от маоистката катастрофа. Екстраполиран на тази основа, брутният вътрешен продукт на Китай беше готов да надмине комбинирания БВП на останалия свят, като се започне от САЩ.
Голяма част от света желае упадъка на Съединените щати за да разчисти пътя за собственото им възкачване. В други случаи, горчивината, че някога велики нации са заменени от нация, която те считаха за очевидно недостойна за лидерство. Съединените щати бяха центърът на глобалната система и надеждата, че тя ще се провали, доведе до това, че всеки провал се разглежда като потенциал за американския срив. Подобни надежди обгръщаха Гърция на Александър Велики, Рим, Великобритания и Османската империя. Всяка погрешна стъпка или нещастие бяха считани за доказателство, че тяхното падение е предстоящо. С течение на времето всички тези империи се разпаднаха, но след много векове. Очакването не възниква от безстрастния анализ, а от надеждата. Как Рим можеше да оцелее срещу Ханибал или Русия нападението на Хитлер?
Общественото възприемане на властта се корени в събития, които може да нямат нищо общо с властта. Реалността на силата може да бъде просто определена като способността да принуждавате другите да действат според вашите желания, дори и срещу собствените си интереси. Това е сложно уравнение. От една страна е определение как нациите могат да се принудят към поведение. От другата страна е оценката от силата на обекта, дали болката от съпротива или болката от капитулация е по-голяма. Те могат да бъдат разбрани само в детайлите: участващите нации, какво се иска от тях, интензивността на болката и т.н.
Но общите инструменти на властта могат лесно да бъдат разбрани. Има военна сила, която в крайна сметка е заплаха, има и реалност от смърт и физическо унищожение. Съществува и икономическа сила, която е болката, която може да бъде нанесена от широк спектър от икономически действия, като например задържане на необходими продукти или манипулиране на валута. Този тип власт не причинява смърт, но ограничава живота, като заплашва да причини бедност или по-нисък жизнен стандарт. Третият тип власт е политическа. Именно манипулирането на политическата система или общественото мнение в дадена държава от заплахата или прилагане на военна сила, налагането на икономическа болка или създаването на усещане за реалност кара обществеността да реагира по начини, които отслабват нацията. Властта не е просто способността да се принуждава; понякога включва използването на стимули. Или може да наложи промени в действието.
Властта не трябва да е категорична. Съветската космическа програма оказа влияние на Съветите, като отвори вратата към възможността съветската власт в някакъв момент да не е далеч от американската сила. Това възприятие, което в ретроспекция беше нелепо, беше в краткосрочен план много реално. Нациите, които бяха възприемали, че съветската военна мощ е по-малка спрямо американската военна сила, трябваше да преоценят позицията си и да бъдат отворени за съветските желания. Дори и да не е пряко използване на властта, събитието Спутник-Гагарин генерира потенциално изместване на властта, което накара някои държави да променят отношенията си. Властта във всичките й измерения е по-фина от прякото използване на сила или икономическа сила.
Четвъртият вид власт е управлението на възприятията. Съветският съюз се разпада през 1991 г. Седемнадесет години по-късно, през 2008 г., Русия тръгва на война с Грузия. Този конфликт не промени катастрофалния крах на Съветския съюз; причините все още бяха там. Но Русия не можеше да си позволи да се разглежда като слаба. Грузинската война не промени съществено относителната сила на Русия, но измести възприемането на руската сила. По същия начин, интервенцията в Сирия направи малко за подобряване на руската сила, но създаде представа за по-голяма руска сила. Прякото прилагане на властта - военната сила в този случай - не е необходимо за промяна на възприятията. Тъй като действията на Русия бяха по-скоро пропаганда, отколкото военни постижения, използването на пропаганда (наричана по някаква незнайна причина хибридна война) може в някои случаи да създаде полезни възприятия без прилагане на реална сила.
Китай срещу САЩ
Това ни връща в началото и идеята, че Китай ще или замества САЩ като водеща световна сила. Военно САЩ контролират Атлантическия и Тихия океан. Китай не контролира нито едното, нито другото. От военна гледна точка може да използва ракети и да задейства ракетна ядрена размяна, но има ограничен флот и уязвима ракетна сила. Следователно Китай дори не е близо до глобална сила.
Икономически БВП на САЩ преди коронавируса беше 21 трилиона долара. Китай бе с 14 трилиона долара. И двете икономики очевидно са се свили, но няма доказателства, че свиванията ще трансформират съществено пропастта между тях. Приблизително 19% от БВП на Китай идва от износ, около 5% от който е предназначен за САЩ. Приблизително 13% от БВП на САЩ идва от износ, около половината от който е предназначен за Северна Америка, а само половината от един процент от тях отива в Китай. Китай има много по-голямо население от САЩ, така че доходът му на глава от населението е много по-нисък от този на САЩ. Това означава, че въздействието на икономическото свиване върху стандарта на живот ще бъде много по-голямо в САЩ, където "възглавницата" е по-голяма, отколкото в Китай.
По отношение на политическата сила, Китай се настани в опасно положение. Не успя да обезвреди американските подозрения за китайско поведение и намерения. В допълнение, не е успява успешно да води търговски преговори със САЩ. Това означава, че Китай разреши увеличаване на икономическо и военно напрежение с единствения си най-важен клиент. В момент на икономическо свиване, когато вносът в САЩ ще намалее, Китай е изправен пред несъразмерни заплахи заради зависимостта си от износа.
Китай е зависим от веригата за доставки, която разчита на евтината работна ръка. Но коронавирусът демонстрира пред предприятията, създали веригата за доставки, че прекомерната зависимост от която и да е държава, както е в американската фармацевтична индустрия, може да унищожи компания. Кризата превърна това в слабост, а не в сила, тъй като американските предприятия изместват веригите си за доставки от Китай. В някои случаи това не е сложно или скъпо нещо.
Китай се фокусира върху възприятието, за да компенсира слабостта. Странните идеи като изграждането на система за сухопътен транспорт до Европа (т.е. инициативата "Един пояс, един път") са насочени към демонстриране на способността на една страна. Даването на заеми на държавите прави същото, дори когато заемите не се реализират напълно. При сравнително ниска цена Китай се позиционира като финансова сила. По подобен начин американските военни маневри в Южнокитайско море имат за цел не да упражняват властта на САЩ, а да създадат възприятието за здрава военноморска сила.
Пожелателно мислене
Китай е икономически и военно много по-слаб от САЩ. Но манипулирането на възприятията за неговата сила е умело, достатъчно, така че турците и европейците са склонни да гледат на коронавируса като транзит към китайската сила. Казват, че възприятието е реалност. Всъщност не е така. В определен момент претенцията за сила кара противника да повярва в тази сила и това може да доведе до икономически, политически или военен конфликт, който първата сила не може да спечели. Възприятието война, е добро за купуване на време.
Сега, когато сме в разгара на коронавирусната криза, САЩ заляха страната със стимулиращи средства и това ще има последствия. Същото ще бъде и със свиването на икономиката на Китай, заедно с политическата загриженост вътре в страната за надеждността на китайското правителство. Въпреки че ще отнеме няколко години и на двете страни да се възстановят, идеята, че кризата е отворила вратата за китайско господство, е странна или може би пожелателна. Болката е истинска, но редът на нещата е стабилен.
USD
CHF
EUR
GBP
