Политическата война се завърна. Западът се събужда и осъзнава, че авторитарните държави се стремят не само да го отслабят, но и да сплашват, подкопават и принуждават индивиди, фирми и институции, които възпрепятстват или застрашават техните интереси. Това, което трябва да се разгледа по-внимателно, е колко тези усилия се ръководят от разузнавателните и правохранителните служби на страните, пише The American Interest.

Москва и Пекин превръщат в оръжия дипломация, инвестиции, развитие на инфраструктура, покупка на чуждестранни активи и медии. Университетските кампуси се превърнаха в бойни полета на скрито влияние и намеса. Тези дейности допълват по-агресивните форми на политически военни операции, като шпионаж, кибератаки и кражба на интелектуална собственост. От своя страна Западът като цяло се отказа от операциите по политическите войни след края на Студената война, като самодоволно вярваше, че идеологията, която ги породи - комунистическият авторитаризъм - е в "боклука на историята".

Възпирането, борбата и победата в кампаниите на политическата война е от критично значение за Запада. Ако това не стане, рискува по-нататъшно изоставяне на това, което е останало от международния ред, основаващ се на правила. Ще последва отслабване на съюзите и партньорствата на Запада и укрепване на авторитарните режими за предприемане на нови и по-опасни кампании. И все пак, една от основните трудности в политическата война е умишленото невежество, заедно с истинското невежество.

Усилията на Русия са интересни за разглеждане. Московските кампании често се разглеждат като въпрос единствено на "дезинформация в интернет" и "фалшиви новини", а изучаването и противодействието на тези явления се превърна в индустрия за академици, неправителствени организации и мозъчни тръстове. Но като айсбергите, които са предимно потопени, стратегията на Русия остава най-вече извън общественото полезрение.

Операциите в информационната сфера представляват само един от трите основи на "триножника", който подкрепя кампаниите за политическа война на Русия:

Дезинформация и кибер: Този крак на триножника обхваща дейности, произхождащи от (но не само) цифровото пространство. Те включват засяване и разпространение на дезинформация, предназначена за замъгляване, объркване и деморализиране, както и хакерски атаки и други зловредни информационни операции.

Финансов: Мащабните международни политически влияния изискват значителни финансови ресурси. Тъй като тези дейности по своето естество са скрити и в различна степен са опровержими, произходът на финансирането трябва да бъде прикрит. Това е политическо пране на пари.

Хора: Този крак е най-близкият до традиционния шпионаж, включващ засичане, набиране и работа с човешки агенти. Обхватът и дефиницията на тази дейност се разшири значително през последните десетилетия по начини, които превръщат контраразузнаването в предизвикателство.

Дезинформация и кибер:

Първият крак е най-новият, тъй като разчита частично на технологии, които не са съществували преди 20 години. Той е и най-достъпният за изследване, тъй като случаи на дезинформация могат да бъдат идентифицирани и проследявани. Ако има удобен наръчник за този крак, това е докладът на Мълър, който определя как дезинформацията, злоупотребата с лични данни, ботове, хакерството се използват в комбинация.

Важно е обаче да се има предвид, че е много вероятно начините на действие да се развият. Например, на президентските избори в САЩ през 2020 г. операциите може да се изместят от офшорни (например, базирана в Санкт Петербург Агенция за интернет изследвания) към страната (например в границите на Америка). Това може да затрудни идентифицирането и борбата, тъй като много от извършителите (някои от тях, които използват Първата поправка), ще бъдат граждани на САЩ. Ветото на законодателството на Тръмп в законодателството за защита на демокрацията, както и манията на генералния прокурор Уилям Бар по отношение на предполагаемите неправилни приложения на Закона за наблюдение на чуждестранното разузнаване (FISA), могат само да облекчат такива противници.

Финансов:

Конвенционалното пране на пари използва серия от слоеве, за да прикрие връзка с престъпление, политическият вариант използва подобни слоеве, за да скрие връзката с враждебна държава. Тъй като законите за пране на пари са насочени към престъпниците и тъй като изборното законодателство в повечето демокрации е остаряло с десетилетия, на практика няма защита срещу политическото пране на пари. Докладът на Комитета за разузнаване и сигурност на Обединеното кралство за Русия, който бе омаловажен преди неотдавнашните общи избори от премиера Борис Джонсън, се смята, че съдържа подробна информация, как Русия експлоатира малки и онлайн дарения.

По същия начин, слабият контрол върху малките дарения под прага на отчитане (200 долара в Съединените щати) потенциално позволява десетки или стотици милиони долари от карти и криптовалута да се намаляват на малки суми от автоматизирани системи. Диамантите и други трудно проследими стоки също са любими канали за незаконно финансиране, докато комитетите за политически действия (PACs, които са организации, обединяващи дарения за кампании) и структурите, подобни на PAC, позволяват използването на тъмни пари в медийни разходи и други форми на поддръжка.

Доклади показват, че тези фондове често произхождат от своеобразен десятък, извлечен от руски бизнес. Когато руски олигарх или бизнес се стреми да изпращат големи суми извън страната, те трябва да търсят неофициално разрешение от най-високите нива. Ако се даде разрешение, често има условие: определен процент от парите трябва да бъде заделен за "патриотични цели".

При примерен сценарий - руска петролна компания може да плати 1 милиард долара за спекулативни петролни блокове в Западна Африка. След това фирмата-продавач ще разпредели постъпленията обратно на купувачите чрез компании за снабдяване. Но част от средствата - може би 100 милиона щатски долара - ще бъдат използвани за финансиране на кампании, подкупи за лица и различни операции. Това отново показва взаимодействието на руския бизнес, престъпността и разузнавателните дейности и как почти всеки вектор на контакт със Запада е "въоръжен".

Хора:

Подобно на финансовия крак, човешкият елемент е стар колкото самия шпионаж, въпреки че геополитическите, социалните и технологичните промени през последните десетилетия отвориха нови възможности. Краят на Студената война и изчезването на идеологическото разделение е с ограничена значимост, противно на общоприетото схващане: Русия все още има амбицията да набира агенти на Запад, социалните, политическите и моралните бариери пред приемането на техните блага са намалели.

Едно поколение руски агенти все още е в играта, от началото на 90-те години на миналия век. Някои са граждани на страните от бившия СССР, а някои са граждани на целеви държави. Други многообещаващи хора са вербувани през десетилетията. На по-ниски нива гражданите на целеви страни от целевите страни се набират като куриери, перачи, агенти за достъп. Обикновено такива хора са по-надарени със суета и амбиция, отколкото с интелект, а докладът на Мълър описва някои от тях. Набират се чрез ласкателства, финансови стимули и скес. Зад такива хора, но далеч по-малко видими, обикновено се крие "шефът". Тези индивиди обикновено са много по-интелигентни и опитни и често са двойни граждани или имат някаква видима връзка с Русия.

Отделно изглежда, че има и далеч по-сложни мрежи от агенти за дългосрочно влияние. Тези лица често са формиращи мнение: учени, политически деятели и журналисти. Мястото за набиране на персонал са университетите. Въпреки че това напомня на т. нар. Кеймбриджска петица, тя се различава по това, че целта е да се изместят настроенията на обществото и елитите.

Говорим най-вече за Русия, но китайското разузнаване научи много от Москва. Подходът на Пекин е отчетлив, но не напълно различен, въпреки че целите му са по-малко агресивни. (Докато Москва се стреми да унищожи западните демокрации, китайските цели са по-традиционни, като кражба на информация и технологии и разбиране на намеренията на лидерите.) И както нашите противници се учат един от друг, така и ние трябва да го правим.

Западът трябва да признае и разбере предизвикателството, пред което е изправен. Мнозина от западните столици не мислят сериозно за политическата война от 80-те години на миналия век, а хората в тези страни, които някога правеха това се пенсионират или наближават пенсиониране. Предвид тези проблеми, липсва интелектуална рамка както да възприемаме, така и да реагираме на операции в политическа война. Имаме ограничен капацитет да разберем стратегията на нашите авторитарни противници, тъй като те тестват границите на приемливото в мирно време.

За да се срине "триножникът" на руските кампании за политическа война, трябва да се отговори ефективно и на трите крака. Това ще изисква ново законодателство, което отчита характера на заплахата и нейния начин на действие. Предположенията на контраразузнаването трябва да бъдат изчистени от анахронизми (обучен и активен чуждестранен служител на разузнаването никога не може да бъде идентифициран в конкретен случай, а разузнавателната операция не е определена чрез опит за набиране на служители по сигурността или кражба на класифициран материал), а вътрешните ресурси за контраразузнаване трябва да бъдат сериозно увеличени.

Трябва да възстановим или развием експертен опит в политическата война. Това трябва да се случи на стратегическо, оперативно и тактическо равнище в гражданските и военните крила на правителството. Това изисква по-голяма дълбочина в обхвата на професионалния опит в правителството, предвид мащаба на уменията, необходими за идентифициране и прекъсване на политическите подривни елементи. Тази промяна трябва да се ръководи от политическите лидери - формализирано в политически документи, дадено демократично наблюдение, кодифицирано в законодателството и подходящо финансиране.

Не е необходимо да изобрети колелото или поне, все още не. В известен смисъл вече сме били тук и преди. Крайно време е да осъзнаем този факт.