Четиримата астронавти от "Артемис II", извършили първото в света пилотирано пътешествие до Луната от над половин век, се връщат на Земята днес на борда на своя космически кораб "Орион", насочен към приводняване в Тихия океан край Южна Калифорния, съобщава "Ройтерс".
Очаква се финалът на 10-дневната мисия на НАСА да започне с отделяне на капсулата на екипажа на "Орион" от сервизния ѝ модул, след това да се извърши огнено повторно навлизане в земната атмосфера и радиосвързването да прекъсне за шест минути, преди капсулата да се приземи с парашут в морето.
Ако всичко върви добре, американските астронавти Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох, заедно с канадския астронавт Джереми Хансен, ще се окажат безопасно в океана на борда на своята капсула "Орион", наречена "Интегрити", малко след 20:00 ч. източно време край бреговете на Сан Диего.
Четиримата излетяха от Кейп Канаверал, Флорида, на 1 април, след като бяха издигнати в начална околоземна орбита от гигантската ракета Space Launch System на НАСА и се отправиха към обратната страна на Луната, навлизайки по-дълбоко в космоса от всички хора преди тях.
Източник: GettyImages
Първа стъпка към Марс
По този начин те станаха първите астронавти, летели в близост до Луната след програмата "Аполо" през 60-те и 70-те години на миналия век. Глоувър, Кох и Хансен влязоха в историята съответно и като първия чернокож астронавт, първата жена и първият неамерикански гражданин, участвали в лунна мисия.
Пътуването, извършено след тестовия полет на безпилотния кораб "Артемис I" около Луната от космическия кораб "Орион" през 2022 г., отбеляза критична генерална репетиция за планиран опит по-късно през това десетилетие за кацане на астронавти на лунната повърхност за първи път след мисията "Аполо 17" в края на 1972 г.
Крайната цел на програмата "Артемис" е да се установи дългосрочно присъствие на Луната като стъпка към евентуално човешко изследване на Марс.
В исторически паралел с ерата на Студената война на мисията "Аполо", мисията "Артемис II" се разгръща на фона на политически и социални сътресения, включително военен конфликт в САЩ, който се оказа непопулярен за американците.
За мнозина в световната публика, пленена от последната снимка на Луната, мисията потвърди постиженията на науката и технологиите във време, когато към големите технологични компании се изпитва недоверие и дори страх. Проучванията на общественото мнение показава широка обществена подкрепа за целите на мисията.
Източник: GettyImages
Критичен тест за топлинния щит
Завръщането на Земята ще подложи космическия кораб "Орион" на критичен тест на неговия топлинен щит, който претърпя неочаквано ниво на изгаряне и напрежение при повторното влизане в атмосферата по време на тестовия полет през 2022 г. В резултат на това инженерите на НАСА промениха траекторията на спускане на "Артемис II", за да намалят натрупването на топлина и риска от изгаряне на капсулата.
Въпреки това, с навлизането на "Орион" в атмосферата с около 40 235 км/ч, се очаква температурите извън капсулата да се повишат до около 2760 градуса по Целзий.
Освен това прекалибрираната финална траектория на спускане стесни размера на потенциалната зона на приводняване, ограничавайки възможностите за кацане на целта в случай на лошо време в морето. Служители на НАСА вчера аявиха, че прогнозите за предпочитаната зона на приводняване изглеждат благоприятни.
Също толкова критични, колкото и работата на топлинния щит, са и няколко други фактора, сред които постигането на точния път на спускане и ъгъл на повторно влизане на космическия кораб чрез серия от коригиращи курса взривове на неговите реактивни насочващи двигатели.
Последното от три такива "изгаряния" на реактивно гориво е планирано за днес следобед, приблизително пет часа преди кацане.
След като капсулата достигне горната част на атмосферата, са необходими по-малко от 15 минути, от които шестминутно прекъсване на радиосвързването, преди да бъдат разположени два комплекта парашути и капсулата да падне в морето.
НАСА посочва, че ще е необходим още около час, за да могат спасителните екипи да обезопасят "Орион", да го качат на кораб и да помогнат на астронавтите да излязат от капсулата един по един.
В пика на полета екипажът достигна точка на 252 756 мили от Земята, надминавайки предишния рекорд от приблизително 248 000 мили, поставен през 1970 г. от екипажа на "Аполо 13".
USD
CHF
EUR
GBP
