От космодрума Кейп Канаверъл, в американския щат Флорида, в 15,02 часа по Гринуич успешно беше изстреляна безпилотната ракета Атлас, с която в орбита ще бъде изведен новият марсоход на НАСА "Кюриосити" (Любопитство), съобщи Ройтерс.

Програмата за изграждане и експлоатация на марсохода от ново поколение е струвала на НАСА 2,5 милиарда долара. От тях 1,8 милиарда долара са били използвани за дизайна и разработването на робота.

Марсоходът е с размерите на спортна кола, тежи 900 килограма и е пет пъти по-тежък от предшествениците си Спирит и Опортюнити и почти два пъти по-дълъг. Височината му е 2,8 метра.

По изчисленията на НАСА "Кюриосити" трябва да кацне на Марс на 6 август 2012 година. В продължение на една марсианска година (687 земни дни), равняваща се на две земни години, подвижната лаборатория ще изследва кратера Гейл. Там роботът ще се опита да установи дали марсианската среда е била подходяща за развитието на живот на ниво микроогранизми.

Животът на "Кюриосити" започва през 2004 г. Неговото официално име е Марсианска научна лаборатория. Той е захранван с ядрен генератор. Той носи на борда си 4,8 кг радиоактивен плутоний. ова, което го отличава от предишните марсоходи, е безпрецедентната точност, с която ще анализира скали.

"Кюриосити" ще измерва и нивото на радиацията, което може да е от полза за бъдещи пилотирани мисии до Марс. Роботът разполага и с метеорологична станция на борда си и такава за търсене на метан.

Според експерти кацането на "Кюриосити" на Червената планета ще е равносилно на кацането на 200 учени там.