След близо 30 години прекъсване през 2008-ма НАСА се завръща на Луната: към земния спътник ще се отправят два апарата, сред мисиите на които е търсенето на вода.

Това е първата стъпка към построяването на стационарна обитаема база, планирано за 2018-2020 година.

Заедно със спътника за изучаване на Луната (Lunar Reconnaissance Orbiter) през октомври 2008, със същата ракета носител ще полети и спътник за изучаване на кратерите, който ще търси замръзнала вода, съобщава агенция Новости.

Изстрелването през 2008 ще бъде първият непилотиран полет от серията, планирани между 2008 и 2016 година за изучаване на повърхността на Луната и съставяне на нейна карта.

Схемата на полета предполага, че част от спътника буквално ще се забие в повърхността на Луната, като при удара ще се образува кратер с дълбочина 5 метра.
Пристигналата непосредствено след това сонда ще има възможността да изследва вътрешността на кратера, както и да анализира частици от дълбоките пластове, изкарани на повърхността от взрива.

Предварителните полети ще помогнат за определяне на най-доброто място за кацане на космически кораби за в бъдеще, ще се уточнят климатичните условия, в това число наличието на кислород, водород, метали и други вещества, които могат да послужат в дългосрочната програма на НАСА за изучаване на Луната.

Амбициозната програма на американците предвижда използването на Луната като подготвителен пункт за пилотирани полети до Марс.