Най-очакваните научни постижения през 2005 г.

1. Клонирането на човек

През 2004 година корейски учени успяха да клонират човешки ембрион, като го доведоха до стадий на бластоцит, от който може да се получават стволови клетки.
През август пък група учени от Нюкясъл получиха първия във Великобритания Лиценз за клониране на човешки ембриони с терапевтична цел. Следващият лиценз бе даден на групата на проф. Йън Уилмат от Института “Рослин”, припомня електронното издание NEWSru.
Дори при този опит специалистът по стволови клетки от лондонския “Книгс Колидж” доктор Стивън Минглер говори много внимателно за сроковете на клонирането. Това ще бъде много трудно, смята той. Въпреки че в Питсбърг бе осъществено успешно клониране на примати, изглежда всички опити за имплантация на ембрионите са се провалили.
Въпреки това, до края на тази година може да се очакват честни и доказани научно съобщения за клониране на човек, без участието на учени със съмнителна репутация като д-р Панос Завос или сектата на раелитите Clonaid.

2. Най-голямата загадка на Слънчевата система: Титан - спътникът на Сатурн

В резултат на 20-годишни усилия учените най-накрая получиха информация, която може да бъде обект на дълги дискусии, след като сондата Huygens се отдели от космическия апарат Cassini и кацна на повърхността на Титан, смятан за загадъчната луна на Сатурн.
Неговата оранжева атмосфера е непроницаема и никой досега на е успял да види повърхността му. Някои учени смятат, че на Титан може да възникне живот.
Там непрекъснато протичат реакции на органичните съединения с езера и дори океани от течен етан, метан и азот. Тези химически процеси могат да хвърлят светлина върху начина на зараждане на живота на Земята.

3. Взрив във вътрешността на комета

Deep Impact е шестгодишната мисия на НАСА, чиято цел е да се установи какво има във вътрешността на кометите.
До момента голяма част от природата на тези космически обекти остава загадка за учените. Както и Cassini, Deep Impact е два космически апарата в едно – летателно средство и сонда.
През юли се очаква “космически вандализъм” в безпрецедентни мащаби: сондата ще застане на пътя на кометата Tempel 1 за “планиран сблъсък”, в резултат на което в космическото тяло ще се образува кратер с дълбочина на 14-етажен блок и с ширина на стадион.
Сблъсъкът ще бъде заснет от бордовата камера на сондата и ще бъде наблюдаван от всички мощни телескопи на земните обсерватории.
Кометите представляват капсули на времето, в които се съдържат данни за формирането и еволюцията на Слънчевата система, смятат специалистите от НАСА.
Ако бъдат открити сложни молекули, през 2005 година историята на Земята бързо ще бъде пренаписана, смятат те.

4. Как ще изглежда човек след присаждане на лице

Екип хирурзи от Луисвил, щата Кентъки тази година за пръв път ще осъществи трансплантация на лице, от труп, на силно обезобразен пациент.
17-членната група, в която влизат и специалисти по биоетика, през май представи в американската комисия по етика детайлен проект за операцията и дългият процес по даване на разрешение скоро ще приключи.
Във Великобритания аналогичен проект бе замразен, след като група хирурзи от Кингс Колидж реши, че рискът от присаждането е по-голям от евентуалните предимства.

5. Увеличава ли се киселинността на Световния океан и какво означава това за живата природа?

Работна група от Кралската академия във Великобритания тази пролет ще представи своя доклад.
Професорът по екология Джон Рейвън смята, че замърсяването, водещо до глобалното затопляне, повишава температурата на Световния океан и променя неговия химически баланс.
Особени притеснения предизвиква влиянието на повишената киселинност върху живите организми, нуждаещи се от калциеви соли – коралите и молюските.
Киселинността може да повлияе и на планктона, което пък може да има катастрофални последици за снабдяването на морските обитатели с храна.

6. Ефективна ли е търговията с въглероден двуокис?

Търговията с въглероден двуокис, ключов момент в Протокола от Киото, започна преди две седмици, но вече се смята, че до нищо няма да доведе.
Протоколът влиза в сила на 16 февруари, след като бе ратифициран от Русия, но до момента още не е ясно как ще бъдат реализирани съглашенията.
Страните се хванаха за недообмислени предложения, за да се вместят в срока, които изтича в края на януари.
Проф. Кейс Тови, директор на новаторските програми за намаляване на нивото на въглеродния двуокис в Университета в Източна Англия коментира какво ще стане, ако ЕС одобри предложенията на страните, които не изпълняват задълженията си – Полша, Чехия, Гърция и Италия:
Те са предложили такива високи норми, че ако бъдат одобрени, това рязко ще повиши цените на кредитите. По този начин, схемата ще се превърне във фарс, смята той.
Но на фронта на глобалното затопляне не всичко е зле. Колегата на Тови, проф. Тревър Дейвис предсказва, че към края на годината “съчетанието на научни знания и климатичните катаклизми ще убедят всички съмнявящи се в необходимостта от спешни мерки”.

7. Доколко са ефективни документите за самоличност с биометрични данни и ще могат ли да предотвратяват атентати.

Високотехнологичните паспорти с биометрични данни трябва да бъдат въведени във Великобритания от следващата година, с 5 години по-рано от срока, в който Обединеното кралство би могло да остане в американската програма за облекчен режим за издаване на визи.
За това трябват паспорти с електронни чипове, на които са записани 1800 характеристики на лицето, което дава възможност те да бъдат сравнявани със снимки, съхраняващи се в международна база данни.
Вече е известно, че технологията греши при 10% от случаите.

8. Интерференцията на РНК – хипотеза или надежда?

Интерференцията на РНК се счита за едно от най-големите медицински постижения от времето на откриване на антибиотиците.
Учените предполагат, че този процес ще помогне при лечението на СПИН, както и на рак.
Към края на 2005 година ние ще знаем по-добре дали интерференцията е потенциално средство за лечение или научен инструмент за полимерна верижна реакция, с помощта на която може да се създават копия на ДНК, коментира проф. Ричард Съливан, директор на клиничната програма в британския Институт за лечение на рак.
Интерференцията на РНК е срещаща се в природата защитна система, която задейства намиращата се в клетките двойна спирала на РНК, типична за много вируси. Интерференцията блокира определени гени и не им позволява да работят.
Теоретично този феномен може да позволи лечението на генетични заболявания.
Тестове вече са проведени при рак на задстомашната жлеза и на шийката на матката, съобщение за използването на този метод при лечение на очни заболявания се очаква до края на 2005 година.

9. Изкуственият живот – неуспех или нов отрасъл?

“Мехурчестите биореактори” са горещият проблем на биологията. Това са изкуствени клетки с мастна обвивка, които са затворени клетки, лишени от гени и от вирусния фермент за разшифроването на ДНК.
Когато се добавят гени, те, както и в нормалната клетка, започват да изработват белтъци.
Наскоро стана известно, че това откритие е направена от Албърт Личлебейър от Университета “Рокфелер”.
Това може да постави началото на нова област в синтетичната биология, където “от нищо” могат да бъдат създадени цели организми.