Астрономи откриха най-близката планета извън нашата Слънчева система, която обикаля една от звездите Алфа Кентавър на съзвездието Кентавър (или Центавър).

Тя се намира само на четири светлинни години от Земята, съобщава Би Би Си.
(Една светлинна година е еквивалентна на 9.46053x1012 километра, 5 880 000 000 000 мили или 63 240 АЕ).

Планетата има минимум същата маса като Земята, но обикаля звездата си много по-близо, отколкото Меркурий обикаля около нашето Слънце. Поради това тя се намира извън "обитаемата зона", обозначаваща възможността за живот, съобщават изследователите в списание „Nature".

Въпреки това, проучванията на екзопланети (извън Слънчевата система) все по-усилено показват, че има няколко конфигурации звезда с планета.

Най-малкото, се дава отговор на въпросите, поставени още в древни времена, за планетите около най-близките до нас звезди.

Най-близката до Слънцето звезда е Проксима Кентавър, която се смята за част от тризвездна система, която включва по-ярките звезди Алфа Кентавър А и Б.

Новата планета е открита близо до Алфа Кентавър Б от спектографа HARPS на Европейската южна обсерватория в Ла Сила, Чили.

Новооткритата планета се намира много по-близо до Земята, отколкото която и да е от над 840-те открити до момента екзопланети.