Седем астронавти ще летят на борда НАСА реши тази сутрин да започне пълненето с гориво на резервоарите на совалката Discovery, която ще полети със седем астронавти на борда към Международната космическа станция.

Това решение бе взето, след като ръководството на полета потвърди, че изстрелването на кораба ще бъде в 10.39 часа местно време (17.39 ч. българско време).

Пълненето на масивния резервоар с почти 2 милиона литра течен водород и течен кислород отнема около три часа.

Стартът е първият за американските совалки, след като през февруари 2003 година совалката Columbia се взриви при навлизането в земната атмосфера. На борда й загинаха 7 астронавти.

Пускът ще бъде осъществен независимо, че инженерите така и не успяха да изяснят причината за неизправността на един от четирите датчици за нивото на течния водород, който показа липса на гориво при пълен резервоар.
Заради странното поведение на този датчик насроченият за 13 юли старт бе отложен два часа преди излитането, припомня РИА “Новости”.

Според специалистите от НАСА единственото, което би могло да попречи на мисията на Discovery, е времето.
По време на старта се очаква силен морски бриз и плътна облачност, не се изключват кратки валежи и поява на буреносни облаци, заяви шефът на метеорологичната програма Кейти Уинтърс.
Шансовете времето да позволи изстрелването да стане в уречения час са 60:40, смятат специалистите.

Стартът ще бъде наблюдават от десетки конгресмени и сенатори, включително и от кандидата за президент, сенатора демократ Джон Кери, както и от първата дама на САЩ Лора Буш.