Трима астронавти се отправиха към Международната космическа станция на борда на руския кораб "Союз", който бе изстрелян от космодрума Байконур в Казахстан.

Екипажът се състои от американеца Майкъл Финке, руснака Генадий Падалка и холандеца Адре Кейпрес. Те ще достигнат станцията след два дни.
През следващите 183 дни Финке и Падалка ще заемат местата на американеца Майкъл Фоул и руснака Александър Калери, които са в орбита от октомври миналата година. Кейперс ще се върне със стария екипаж на Земята след 9 дни.

Това е третият полет до Международната космическа станция след преустановяването на полетите с американски совалки. И трите полета бяха извършени с руски космически апарати.

Въпреки това, според Сергей Горбунов, представител на Руската космическа агенция "Росавиокосмос", полетите се превърнаха в тежко бреме за финансите на руснаците.

Русия сваля от гърба си и последната риза, докато САЩ и Япония съкращават космическите си бюджети. Това не може да продължава дълго, предупреди той.

Русия бе принудена да преустанови строителството на своя сектор от космическата станция и да започне продажбата на билети за туристически полети в Космоса, за да запълни дупките в бюджета си, припомня Би Би Си.

НАСА отказа да изпълни искането на Русия САЩ да финансират изпращането на екипажи и оборудване на Международната космическа станция.