Полицията арестува кмета на втория по големина град в Армения по обвинения в подкуп, предава "Ройтерс". Акцията се случи сред напрежение и протести, докато властите засилват натиска върху политическите опоненти преди парламентарните избори догодина.

Вардан Гукасян, кметът на Гюмри, е съюзник на проруския опозиционен лидер Роберт Кочарян, който беше президент на Армения от 1998 до 2008 година.

Водена от премиера Никол Пашинян, който дойде на власт след улични протести през 2018 г., Армения се сближи със Запада и се дистанцира от традиционния съюзник Русия.

През последните месеци се наблюдават репресии срещу опозиционни фигури, свързани с Кочарян, както и срещу други противници на Пашинян, като висши църковни фигури и друг бивш президент, преди парламентарните избори, които ще се проведат догодина.

Арменският комитет за борба с корупцията заяви в понеделник, че е започнал разследване срещу Гукасян и седем други лица по подозрение, че са поискали подкуп от около 10 000 долара от местен гражданин във връзка с неоторизиран строителен проект.

Видео в арменските медии показва как Гукасян е извеждан от правителствена сграда, заобиколена от голям брой полицаи и служители на реда, облечени в камуфлаж.

Тълпи се сбиха за кратко със специалните части на Армения пред кметството в града с население от около 110 000 души.

Арменски новинарски съобщения съобщават, че най-малко 23 души са били задържани по време на протестите. Арменските власти заявиха, че са образували наказателно дело за масови безредици и намеса в разследване на правоохранителните органи.

От кметството на Гюмри не отговориха на искането за коментар относно задържането на Гукасян.

Пашинян се зарече по-рано този месец да "изхвърли" кмета на Гюмри и постави под въпрос победата му над партията на Пашинян "Граждански договор" на изборите през март.

"Мисля, че и ние имаме проблем с резултатите от изборите", заяви Пашинян пред парламента на 1 октомври. "Знаем, че там са били раздадени подкупи за избори и трябва да имаме механизми, за да изключим подобни случаи в бъдеще."

Гюмри, който се намира близо до границата с Турция, е домакин на голяма руска военна база.

Гукасян е изправен пред няколко други криминални обвинения, свързани с предишен мандат като кмет на Гюмри от 1999 до 2012 г. Синът му, Спартак, беше поставен под домашен арест миналата седмица по обвинения в изнудване, които по-възрастният Гукасян отхвърли като политически мотивирани.