Заедно с Естония, Финландия е в авангарда на призивите за визова забрана на Европейския съюз за руски туристи. Освен че получи силна подкрепа в няколко държави от ЕС, предложената забрана предизвика и ожесточени критики, включително обвинения, че ще се равнява на "нова Желязна завеса", пише Foreign policy.

Такива обвинения са необосновани и несправедливи. Въпреки че има легитимни аргументи срещу визовата забрана, описването й като идея от Студената война отхвърля истинските проблеми, пред които са изправени тези страни днес - и историята на отношенията им с Русия.

Дебатът във Финландия е добър пример за практическите, както и за символичните мотиви зад забраната - и вероятността този дебат да не изчезне скоро. Въпреки прекратяването на предишно споразумение за облекчаване на визовия режим с Русия (което всъщност улесни руснаците да получават визи за Шенгенското пространство), външните министри на ЕС не наложиха пълна забрана на среща в Прага.

Финландия беше част от Руската империя и беше нападната от СССР през 1939 г., но всъщност никога не е била подчинена на съветско управление - само принудителен неутралитет, наложен от мощен съсед по време на Студената война. Финландците традиционно имат малко по-различно отношение към руснаците от това на техните балтийски съседи, които бяха насилствено анексирани от Съветския съюз след две десетилетия независимост от Русия. Във Финландия имаше широко разпространена тенденция да се прави разлика между режима на Владимир Путин и обикновените руснаци. Но нахлуването на Русия в Украйна тази година предизвика дълбока промяна в отношението.

На 15 юли, точно навреме за летния сезон на пътуванията, Русия отмени ограниченията за пътуване поради COVID-19, които бяха спряли преминаването на финландско-руската граница по време на пандемията.

До края на юли броят на руснаците, пресичащи границата, се е повишил до около 6000 на ден, като мнозинството са пътували към ваканционни дестинации другаде в Европа. Летищата Helsinki-Vantaa и Lappeenranta са лесни за достигане от Санкт Петербург с личен автомобил, автобус или процъфтяващи луксозни услуги за шофьори и коли. Полетът от Финландия е много по-удобен от алтернативния маршрут през Турция - и този маршрут е използван и от дисиденти, търсещи най-бързото бягство от режима на Путин.

Повторното отваряне на границата предизвика остра реакция във Финландия. Сега мнозинството от финландците подкрепят забраната за туристически визи за руснаци и смятат, че възможността обикновените руснаци да почиват в Европа, докато руски войници убиват украинци, е просто погрешно. Това доведе до призива за ограничения на туристическите визи и други мерки за спиране на потока от туристи, като същевременно остави отворени други канали за движение.

Преди пандемията, през 2019 г., Финландия е издала почти 800 000 визи на руски граждани, около 3500 на работен ден. Тази година срещите за кандидатстване за краткосрочни визи за Шенгенското пространство, блок от 26 европейски държави без граничен контрол сред тях, вече бяха ограничени до 1000 дневно и бяха допълнително намалени до едва 100 от септември. Вместо това Финландия ще даде приоритет на други форми на мобилност за тези със семейни връзки, работа или студентски визи. Приблизително 100 000 руснаци с дългосрочни разрешителни за многократно влизане все още ще могат да влязат, както и тези, които притежават шенгенски визи от други държави - освен ако не бъдат предприети допълнителни действия за компенсиране на липсата на забрана на ниво ЕС.

Финландия жонглира с много понякога противоречиви отговорности с дългата си граница с Русия. Първата и основна отговорност на финландското правителство е националната сигурност, която големият поток от пътници може да компрометира. Една от причините за това е, че Русия провежда тайни операции за влияние срещу държави от ЕС, в които, както отбеляза естонският експерт Кристи Райк, също използва туристически пътувания, за да проникне. Финландия има население от 5,5 милиона и няма капацитет да провежда строг граничен контрол в стила на САЩ за всеки човек, притежаващ виза.

Финландско-руската граница също е единият край на ЕС и Шенгенската зона, което носи допълнителна отговорност за общата сигурност, но също така и хуманитарни задължения към потенциалните търсещи убежище. Границата скоро ще бъде и една от границите на НАТО, за чието обезопасяване се очаква да помогне новоприсъединилата се Финландия. И накрая, тежестта на прилагането на санкциите на ЕС пада значително върху Финландия като един от основните транзитни центрове за руските туристи. Засиленият финландски митнически контрол разкри чести опити за нарушаване на санкциите от туристи, които се връщат в Русия със стоки с двойна употреба и луксозни стоки.

Както финландският външен министър Пека Хаависто подчерта наскоро, Финландия също не иска да се превърне в транзитна страна за туристи, които се опитват да преодолеят забраната за полети, за да се отправят другаде в ЕС. През последната седмица на юли приблизително 21 500 руски граждани са пресекли финландската граница. От тях приблизително една трета са имали виза, издадена във Финландия. Това е още една причина Финландия да призова за общо решение на ЕС за ограничаване на руския туризъм.

Неотдавнашното решение на Естония, Латвия, Литва и Полша да спрат влизането на руски туристи, дори ако притежават валидни визи, допълнително ще изостри ситуацията на финландската граница. Както беше потвърдено в Прага, те са в рамките на правата си да направят това съгласно член 6.1(e) на Кодекса на шенгенските граници, който позволява тази стъпка, ако се смята, че пътуващите представляват заплаха за "националната сигурност" или "международните отношения" на всяка държава членка. Докато гореспоменатите държави го виждат по този начин, Финландия не го вижда - засега - и се отказа да предприеме тази стъпка, което означава, че още повече туристи ще се насочат натам.

В по-общ план обаче финландските лидери стигнаха до извода, че силното възпиране на Русия надделява над добросъседските отношения, които те преди са приоритизирали и съвпада с решителната подкрепа за Украйна. Решението да започне ограничаване на броя на издаваните визи е част от по-широко преконфигуриране на подхода на Финландия към Русия, включително стремежа й към членство в НАТО. След две десетилетия опити за положително ангажиране на Русия, които се оказаха напразни, това е необходима почивка от миналото.

За другите страни, водещи призивите за визова забрана, тази стъпка е продължение на по-твърда линия срещу руската заплаха. Естонци, литовци, латвийци, поляци и чехи разбират твърде добре какво означава подчинение на репресивен режим в Москва - и какво е чувството да си зад Желязната завеса. Нито подкрепата им за Украйна, нито застъпничеството им за визовата забрана се приемат с лека ръка.

Би било изкушаващо да се отбележи, че подобно на онези, които дълго време отхвърляха призивите за по-твърда позиция срещу Москва като русофобия, противниците на визовата забрана, които я сравняват с Желязната завеса, обикновено идват от Западна Европа или от Русия. Но това би подсилило една погрешна и опасна логика.

Желязната завеса може да е била спусната от СССР от Щетин в Балтийско море до Триест в Адриатическо море (по думите на британския лидер Уинстън Чърчил), но тя не отделя Запада от СССР. По-скоро разделяше това, което бързо стана известно с неадекватното определени на "Източна" и "Западна" Европа. Въпросът беше и е ясен: разделение и различия, като се предполага, че обстоятелствата диктуват начина на мислене.

Този пламък на това минало разделение пламна отново в отговор на речта на френския президент Еманюел Макрон пред неговите посланици по-рано този месец, в която той изглежда спомена "източните страни" като "най-войнолюбивите" или "най-войнствените" в официалния превод. Тази линия игнорира подобни позиции, заети например от държави от Северна, Централна и Западна Европа като Финландия, Естония, Дания, Чешката република и Обединеното кралство. Той също така пренебрегна по-сговорчивото отношение на Унгария към Русия и, с вече нарастващото напрежение, вместо това разпали още един спор, който засенчи други по-помирителни аспекти на неговата реч.

Използването на метафората на Желязната завеса или разчитането на допотопни дефиниции на Изтока и Запада сега само рискува да съживи разделителната им логика в настоящето. Във време, когато единството на решителността и целта е спешно необходимо срещу Русия и за Украйна, лекият исторически и географски детерминизъм и предполагаемите разделения между русофобските източни жители и заблудените западняци не помагат на никого освен на Кремъл.

Историята има значение, но не е определяща. Беше окуражаващо да се види подкрепата за визовата забрана от държави като Дания и Холандия, които разбират своите партньори в острия край на този въпрос, както и значението му за Украйна. По-малко такова е отношението на Унгария към режима на Путин. Настояването на германските министри, че определено произведено на Запад военно оборудване не може да бъде доставено в Украйна, докато това, произведено на Изток, може, остава толкова необяснимо, колкото и безполезно.

Всичко това показва, че европейците трябва да обсъждат визовата забрана, доставките на оръжия и други отговори на войната на Русия относно техните реални (практически и символични) заслуги и да се откажат от остарелите и разделящи метафори, които отслабват общата позиция срещу реваншизма на Русия.

Както казва философът, писател, драматург и общественик Жан-Пол Сартр: "Желязната завеса е само огледало, където всяка половина на света отразява другата. Всяко завъртане на винта тук съответства на усукване там и тук, и там, за да завършим, ние всички сме и прецакани, и прецакващи."