На 3 май 2018 г. френският президент Еманюел Макрон за първи път направи термина "индо-тихоокеански", част от концепцията на френската външна политика - малко след като китайският външен министър Ван И публично отхвърли концепцията като "идея, привличаща вниманието", която "ще се разсее като океанска пяна." 

Речта на Макрон, произнесена във военната база "Гардън Айлънд" в Сидни, Австралия, се различава съществено по своите цели и съдържание от представянето на президента Доналд Тръмп и собствената му индо-тихоокеанска стратегия през ноември 2017 г. Всяка стратегия подчертава, че САЩ и Китай, с радикално противоположните интереси, в Индо-Тихия океан и в световен мащаб, са централен двигател на съвременните международни отношения. Въпреки това, естествено, Франция и САЩ заемат различни позиции относно състоянието на нещата. Докато и двете страни се противопоставят на проектите за хегемония на Китай, Франция се чувства неудобно от разширяващата се пропаст между САЩ и Китай, посочва проучване на The Carnegie Endowment for International Peace.

Подходът на Франция към индо-тихоокеанския регион има за цел да защити международното положение на страната и нейните специфични интереси - по-специално в отвъдморските територии, които укрепват и въплъщават с доверие френската стратегия. Но изпълнението на стратегията, деликатно упражнение, непрекъснато ще изисква от френските политици ясна визия за тези интереси и да избягват всякаква риторика или опасна конфронтация с Китай, като същевременно запазват централно - но не и изключително - място за САЩ в традиционната им система от съюзи.

Франция се смята за индо-тихоокеанска държава. В допълнение към споделянето на граници с 5 независими държави в Индийския океан и 12 в Тихия океан, държавата администрира отвъдморски територии и има голям брой френски граждани, живеещи в Индо-Тихия океан.

Изпълнение на Индо-тихоокеанската концепция

Терминът "индо-тихоокеански регион" не е нов - Япония и Австралия формулират доктрини за концепция съответно през 2007 г. и 2013 г. Но винаги се е гледало по различен начин. Японската свободна и отворена индо-тихоокеанска стратегия се фокусира върху засилване на глобалната стабилност и просперитет, докато стратегията на Австралия има за цел да се справи с трайна дилема: как да остане сигурна и богата нация, като в същото време съчетава икономическата си зависимост от Китай със стратегическия си съюз със САЩ. Когато терминът влезе в стратегическия речник на Съединените щати, той придоби още по-голямо значение, както и по-конфронтационен характер.

Индо-тихоокеанската концепция се е развила в отговор на две свързани, но различни стратегически събития: Китайската проекция на власт навън, която се е ускорила зрелищно след идването на власт на президента Си Дзинпин, и обострянето на китайско-американското съперничество.

И все пак стратегическите последици от термина остават толкова неясни, колкото и географският му обхват. След посещението на Макрон в Австралия, бившият директор на австралийската служба за национални оценки, Алън Гингел, заяви, че "Индо-Тихия океан не съществува. Подобно на Азиатско-Тихоокеанския регион или самата Азия, Индо-Тихоокеанският регион е просто начин за правителствата да определят международна среда, подходяща за техните политически цели при определени обстоятелства." С други думи, Индо-Тихият океан не е предварително определено пространство, в което се вписват националните стратегии на държавите. Вместо това стратегиите на държавите определят географията на Индо-Тихия океан.

Всъщност, докато терминът предполага включването на Индийския и Тихия океан, дори техните граници се определят по различен начин от различните участници според собствените им интереси. За Франция индо-тихоокеанското пространство се простира от бреговете на Източна Африка и Южна Африка до бреговете на Северна, Централна и Южна Америка; а за френското министерство на въоръжените сили това е "континуум на сигурността, който се простира от Джибути до Френска Полинезия." Като алтернатива, за Съединените щати той спира до бреговете на Индия. Междувременно ASEAN отстоява свое "централно място" там - концепция, която се отнася както до консенсусния апарат на организацията за вземане на решения (разглеждан като защита срещу хегемонистични изкушения), така и до географското положение, което прави ASEAN връзка между Индийския и Тихия океан. За Индия, която разглежда Индо-Тихия океан до голяма степен чрез своята политика "Поглед на изток", пространството включва целия Индийски океан.

Тези разнородни разбирания за Индо-Тихия океан може да са причината за стратегическата значимост на термина. Многозначното значение може, разбира се, да е източник на погрешни комуникации, тъй като желанието на всеки актьор да дефинира концепцията въз основа на собствените си интереси може да попречи на продуктивния диалог. Но терминът - колкото и да се разбира - предполага, че пространството се оформя не само от китайско-американската поляризация, но и от по-нюансирани ангажименти в региона.

Всъщност, докато различните определения на държавите за Индо-Тихия океан зависят от точния характер и степен на регионално сътрудничество, което всяка държава желае, определенията в крайна сметка зависят преди всичко от самата възможност за такова сътрудничество. В крайна сметка концепцията има само стратегическо бъдеще, защото позволява на държавите да управляват (1) частично противоречивите желания, произтичащи от възхода на Китай (с други думи, тяхната нужда да поддържат достъп до китайския пазар и нуждата им да гарантират своята сигурност ); (2) нарастващата несигурност по отношение на ангажимента на САЩ за сигурността на своите съюзници; и (3) желанието да се избегнат подводните течения на китайско-американската поляризация.

Китайският фактор 

Географските и тематични различия в различните индо-тихоокеански стратегии на държавите се разбират най-добре в контекста на нарастващото икономическо, политическо и военно присъствие на Китай в Индийския океан, Южна Азия, Южния Тихи океан, Африка и извън него.

След стартирането на китайската стратегия за развитие, фокусът върху износа на китайски производствени излишъци бързо отстъпи място на по-амбициозна политика: желанието да бъдат детронирани западните страни от тяхното лидерство в световната икономика. В допълнение към инвестирането на капитал в чужбина, Китай скоро започна да установява стандарти за производство и сделки, за да спечели сравнителното предимство за китайското производство.

Икономическата стратегия на Пекин бе съчетана с повече военни разгръщания. Първоначално това просто отразяваше стратегическите последици от икономическите му резултати. За да се превърне в световна икономическа сила, трябваше да защити достъпа си до суровини и морските си комуникационни пътища. В крайна сметка обаче амбициите на Китай нараснаха; желае "да защити не само (китайската комунистическа) партия и националната територия, или дори да превземе Тайван, но и да защити по-широки интереси като икономическо развитие и да допринесе за световния мир".

В това отношение борбата на Китай срещу пиратството в Индийския океан бе не само доказателство за способностите му, но и знак за намеренията му. В допълнение към мобилизирането на сили за защита на своите кораби, Пекин установи значително присъствие на подводници - не много полезни в борбата с пиратите, но идеални за събиране на разузнаване и засилване на възпирането. През 2017 г., когато Китай откри военна база в Джибути, способна да побере около 10 000 войници, дебатът се промени. Бяха повдигнати въпроси относно реалните намерения на Китай.

Американският фактор

Въпреки че артикулацията на администрацията на Тръмп на концепцията за Индо-Тихия океан не се дължи изцяло на стартирането на китайската инициатива "Един пояс и един път", няма съмнение, че нейното развитие е повлияло дълбоко на възприемането на Съединените щати за съперничеството с Китай.

Индо-тихоокеанската стратегия на САЩ стига далеч след китайския експанзионизъм в Индо-Тихия океан; тя описва този експанзионизъм като водеща заплаха за интересите на САЩ. Китай се разглежда като ревизионистка сила, която използва своята "военна модернизация, влиятелни операции и хищническа икономика, за да принуди съседните държави да пренареди Индо-Тихоокеанския регион в своя полза".

Докато Тръмп едва ли е първият президент на САЩ, който подчертава заплахата, породена от Китай, предишните администрации не приеха такива изрични условия. Стратегията за национална сигурност на САЩ, публикувана през декември 2017 г., не само въвежда Индо-Тихия океан в политическия език на Съединените щати, но също така го описва като инструмент в "геополитическа конкуренция между свободни и репресивни визии за световния ред".

Именно тази яснота засяга съюзниците на САЩ, които се страхуват да бъдат принудени да избират между Пекин и Вашингтон. Американските партньори подкрепят централната цел за индо-тихоокеански регион, свободен от китайска принуда, и признават, че спазването на законен международен ред е от съществено значение за управление на предизвикателството с нарастващата икономическа и военна мощ на Китай. Но тази умишлена поляризация - която повече или по-малко се приема от Китай, макар и с известен трепет - се случва на фона на нарастващата несигурност относно достоверността на ангажимента на САЩ за сигурността на техните съюзници. Тази несигурност разбира се отдавна вече бе значителна още при Барак Обама. Тя обаче се задълбочи след въвеждането на политиката на Тръмп America First, което сигнализира за ново тясно разбиране на националните интереси на САЩ и тревожно желание да се отдели САЩ от ролята им на глобален полицай и да се освободи от ограниченията, наложени от многостранността.

Френският отговор 

Френският подход, иницииран от Макрон, се формира от този контекст. Стратегическият преглед на отбраната и националната сигурност за 2017 г. рано подчертава въпроса за мултилатерализма, климата на нарастващата несигурност, който "подтиква някои страни да се съмняват в съюзниците си", и "избора на позиция, открито благоприятстваща баланса на силите" за някои велики сили. Той също така подчертава китайско-американското съперничество и рисковете, създадени за регионалната стабилност от утвърждаването на китайската мощ, което застрашава френските интереси. Тези теми и по-специално предупреждението за Китай срещу всякакви хегемонистични изкушения, бяха разгледани и разработени през 2018 г. в поредица от речи на френския президент в Сиан, Китай и Ню Делхи, Индия.

Когато Макрон за първи път очерта френската индо-тихоокеанска стратегия по време на речта си на остров Гардън, той се съсредоточи върху необходимостта да се съгласуват три императива: ограничаване на вредите по френските интереси, породени от възхода на Китай, запазване на френско-американските отношения извън перипетиите с обитателя на Белия дом и изтръгване на възможно най-много от съперничеството между Пекин и Вашингтон. За тази крайна цел той призова за създаването на ос на сътрудничество между Канбера-Делхи и Париж.

Макар че Макрон може да не се противопоставя на инициативата "Един пояс, един път", той често подчертава необходимостта да бъдем предпазливи към Китай. Всички официални документи и речи за стратегията, публикувани или произнесени след неговата президентска инаугурация, предупреждават срещу хегемонията на Пекин. Те също така призовават за изграждане на партньорства между съюзниците, за да се възстанови относително "равнопоставеност" в конкуренцията с Пекин и потвърждават силата на историческите, политическите и стратегическите връзки на Франция с Вашингтон. В този дух Макрон позиционира Франция като "балансираща сила" на конференция на френските посланици през септември 2019 г.

Не е изненадващо, че целите на Франция за Индо-Тихия океан до голяма степен се припокриват с целите на нейните партньори и съюзници. Целите включват запазване на свободата на корабоплаването по море и във въздуха, което Франция възнамерява да поддържа чрез диалог и дискусии и, ако е необходимо, чрез своите въоръжени сили, независимо дали в партньорство. Те също така включват безопасност и сигурност, особено по отношение на тероризма, разпространението на ядрено оръжие, трафик от всякакъв вид и атаки срещу суверенитета.

Настояването за една допълнителна цел - опазване на околната среда - отчасти отличава френския подход от този на партньорите. Франция не само подчертава значението на въпроси като изменението на климата и биологичното разнообразие поради морални убеждения и желанието да се възползва от успеха на Парижкото споразумение, но и от стратегически интерес: заплахите за сигурността на околната среда засягат всички други измерения на сигурността чрез прекрояване на карти, изместване на населението, създаване на нови огнища на напрежение и засягане на критична инфраструктура. Освен това, въпреки че нарастващите военни способности на Китай, заплаха за френските интереси в дългосрочен план могат да представляват въпроси като проектите на Пекин за ресурси.

Франция не е съвсем сама, като интегрира екологичното измерение в своята индо-тихоокеанска стратегия. Например чрез Тихоокеанския форум за екологична сигурност САЩ сигнализират за важността на проблема за тихоокеанските острови и въпреки реториката на администрацията, разбират стратегическите и политическите последици от изменението на климата. Франция обаче е единствената държава, която е издигнала екологичното измерение до такова ниво на приоритет.

И накрая, мултилатерализма, независимо дали чрез многостранни партньорства или международни форуми, е в основата на разбирането на Франция за индо-тихоокеанската концепция. Това е едновременно цел - необходимостта от запазване на съществуващия международен ред, чиято основа е многостранността - и средство за постигане на целта. За Франция многостранността е начин за облекчаване на нарастващата поляризация в региона и за отстраняване на асиметриите на сила между големите и малките сили - позволявайки на последните да си възвърнат автономното вземане на решения.

Ролята на френските отвъдморски територии 

Франция се смята за индо-тихоокеанска държава. В допълнение към споделянето на граници с пет независими държави в Индийския океан и дванадесет в Тихия океан, държавата администрира отвъдморски територии и има голям брой френски граждани, живеещи в Индо-Тихия океан. Всъщност разбирането й за географския обхват на региона се корени предимно в тези територии, които включват Нова Каледония, Френска Полинезия, Уолис и Футуна и остров Клипертън - както и остров Реюнион, Майот и френските южни и антарктически земи. За Франция те колективно съставляват втората по важност изключителна икономическа зона в света.

Следователно не е изненадващо, че Макрон избра да представи новата индо-тихоокеанска доктрина на лидерите на Тихоокеанската общност в реч в Нова Каледония малко след речта си на остров Гардън. Всъщност, чрез задграничните си владения, Франция гледа на себе си като островна държава в Индо-Тихия океан. Това създава доверие в международните ангажименти в региона: задължението на държавата да защитава своите граждани и суверенитета на нейните територии, където и да са те, означава, че отвъдморските територии са до известна степен гарантите за легитимността на френското правителство в това отношение.

Следователно, отвъдморските територии на Франция поставят Индо-Тихия океан в центъра на националното стратегическо мислене на страната и дават на Франция глас в големия дебат за региона. Тъй като Индо-Тихият океан сега е потенциална зона за конфронтация и конфликт, значителният капацитет на Франция да влияе на стратегическото, политическото и икономическото развитие на региона прави присъствието й там желано в очите на много държави партньори. Еволюцията на позициите на Индия и Австралия по отношение на френската власт в Индийския и Тихия океан през последните десет години е поразителна в това отношение; Присъствието на Франция сега се приема, а не просто се толерира и всяка сила разглежда държавата като основен стратегически партньор.

Тези партньорства обаче остават крехки, най-вече, защото отвъдморските територии на Франция биха могли да се стремят да се отделят от метрополията. Френският суверенитет вече се оспорва в Нова Каледония и в по-малка степен във Френска Полинезия. Междувременно Коморските острови претендират за Майот с подкрепата на Южна Африка, Китай и Русия; и Мавриций и Мадагаскар са оспорили френския суверенитет над островите Тромелин и Разпръснатите острови (и двете част от френските южни и антарктически земи). Загубата на всички или на част от тези територии неизбежно би довела до загуба на влиянието на Франция в очите на нейните съюзници и партньори.

Следователно, както заяви френският посланик Кристиан Лешерви, за Франция е от съществено значение да помогне на своите отвъдморски територии да се интегрират по-добре в своята регионална среда; концепцията за индо-тихоокеанския регион се основава на желанието "да се свържат тези пространства с тяхната среда и да се осигури устойчив растеж, като се зачитат околната среда и хората".

Успешната интеграция безспорно ще направи тези територии полезни инструменти за културно, икономическо и военно влияние и ще ги превърне в основен актив за френската индо-тихоокеанска стратегия. Но тази интеграция изисква членството на Франция в международни организации, фокусирани върху региона, което не е без затруднения. Франция е страна в различни тихоокеански форуми и е член-основател на Комисията за Индийския океан, междуправителствена агенция, която обединява пет островни държави в Индийския океан. Но въпреки че е кандидат, тя все още не е член на IORA. Междуправителствена организация, създадена през 1997 г. по инициатива на Южна Африка и Индия, IORA обединява 22 държави-членки, представители на всички брегове на Индийския океан, както и 9 партньора за диалог.

Тесен път

Индо-тихоокеанската стратегия на Франция не е резултат от политически опортюнизъм. Тя отразява осъзнаването на потенциалните опасности, които възхода на Китай и китайско-американското съперничество представляват за интересите, влиянието и статута на Франция, както и желанието да се предотврати евентуална маргинализация предвид предполагаемата промяна на "гравитацията" в Азия. Стратегията обаче ще бъде успешна само, ако отвъдморските територии на Франция предефинират отношенията си с метрополията, за да станат вектори на политическо, дипломатическо, военно, икономическо и културно влияние.

И накрая, Франция не може да действа сама - ще трябва да получи подкрепата на други европейски държави, които може да са неохотни партньори, освен ако Франция не може едновременно да ги успокои за своите добри намерения и да им напомни за необходимостта да защитават собствените си интереси в региона. Освен това ще трябва да помогне за предефиниране на отношенията на Европа със САЩ. Вървейки по тесен път, Европа трябва да споделя по-голямата част от тежестта по въпросите на сигурността, но никога да не попада в капана на механичното привеждане в съответствие с Вашингтон.