Русия и Западът са въвлечени в спорадично ескалираща серия от икономически схватки от осем години. Досега това икономическо дърпане на въже имаше някои забележителни ефекти върху Русия, но почти не засегна по-широката световна икономика. С непредизвиканата агресивна война на Русия срещу Украйна, която се разгръща с опустошително бързи темпове обаче, това вероятно ще се промени, пише за "Ал Джазира" Максимилиан Хес от Изследователския институт "Външна политика" и консултант по политически риск в Лондон.

Първият ход в тази война бе направен от Русия и включваше Украйна. През декември 2013 г., в разгара на протестите на Евромайдана, Москва предостави на проруското правителство на Виктор Янукович заем от 3 милиарда долара, натоварен с уникални клаузи, които му дадоха значителен икономически лост върху бъдещето на Украйна.

Само няколко месеца по-късно, през февруари 2014 г., протестиращите свалиха режима на Янукович и се появи нов дебат дали Украйна трябва да върне парите на Русия.

Когато Русия започна първоначалната си инвазия в Украйна, превземайки Крим, администрацията на Обама постави в черния списък множество служители на Кремъл и обяви нов режим на секторни санкции, съобразен с това. Той имаше за цел да наложи преки икономически разходи на руската държава и ключови предприятия. Макар и малко по-малко строги и експанзивни, Европейският съюз наложи подобни ограничения.

Съединените щати също така се опитаха да помогнат за икономическото спасяване на Украйна и да управляват следвоенното й преструктуриране на дълга, като Международният валутен фонд коригира правилата си. Тогавашният министър-председател на Русия Дмитрий Медведев сравни този ход с "отваряне на кутията на Пандора" за глобалната финансова рамка.

Новите мерки на САЩ включват ограничения върху западните инвестиции в руската петролна и газова индустрия, но по-значително ограничават способността на засегнатите компании да набират западно финансиране. Руската държавна петролна компания "Роснефт" се превърна от сред най-големите кредитори на нововъзникващите пазари към западните банки до това, че е напълно отрязана от подобни заеми. Тя трябваше да бъде спасена до края на 2014 г., действие, което бе предприето със съучастието на Руската централна банка, въпреки че изпрати рублата в свободно падане. Кредитът за други руски дружества също намаля, а предишната вълна от руски IPO на лондонската фондова борса спря.

След като Доналд Тръмп встъпи в длъжност през 2017 г., контролираният от републиканците Конгрес остана скептичен относно коментарите му по време на прехода, в който той критикува стратегията за санкции на администрацията на Обама и похвали отговора на Владимир Путин. В рядък акт на двупартийно единство, Конгресът прие с огромно мнозинство Закона за противодействие на противниците на Америка чрез санкции, 419-3 в Камарата на представителите, 98-2 в Сената. Той допълнително затегна финансовите ограничения на секторните санкции и наложи и разшири други санкции върху руския отбранителен и добивен сектор.

Русия отговори на тези мерки с усилия за изграждане на "крепостен баланс". В резултат на това нетната резервна позиция на Русия надхвърли нейните нетни външни дългове до средата на 2018 г. Този отговор не е без значителни разходи за руснаците, като недостатъчните инвестиции от страна на държавата и отслабената рубла помагат едновременно за засилване на инфлационния натиск.

Но Русия също така тихомълком въведе клаузи в собствените си договори за чуждестранни облигации, които биха могли да имат значителни разходи за чуждестранните притежатели на руски дълг, ако бъдат задействани. Тя също така разшири собствената си готовност да финансира усилия за отслабване на ръководения от САЩ международен финансов ред, включително поемане на комично неуспешно усилие на режима на Мадуро във Венецуела да пусне криптовалута, за да избегне санкциите на САЩ.

Москва има по-голям успех в процеса на дедоларизиране на собствената си икономика, въпреки че това все още е ограничено от факта, че Русия е икономика, зависима от въглеводороди, а петролът и газът са почти универсални на цени в щатски долари. Русия до голяма степен успя да постигне споразумения само с партньори за уреждане на свързани транзакции в други валути, въпреки че в крайна сметка те все още обикновено се оценяваха в долари.

През последните години имаше спорадични индикации, че икономическата война се охлажда, макар че те винаги се оказваха краткотрайни. Руският енергийно-метален конгломерат EN+ е листван на Лондонската фондова борса през ноември 2017 г., но основният му акционер Олег Дерипаска бе санкциониран от Вашингтон по-малко от година по-късно.

Въпреки че президентът Тръмп ще продължи да предизвиква спорове от време на време възхвалата на Путин, ходът към санкциониране на Дерипаска показа, че поне някои от неговата администрация, която той често едва контролираше, са били поне толкова отдадени, колкото Конгреса, да не се отдръпват от тези икономически схватки.

И все пак Тръмп одобри спорна сделка за разхлабване на санкциите срещу Дерипаска девет месеца по-късно; Оттогава Дерипаска е разследван от ФБР за нарушаване на наложените му санкции. След това той със закъснение въведе повече ограничения върху руския дълг заради опита да бъде убит бившия двоен агент Сергей Скрипал във Великобритания през март 2018 г.

След като встъпи в длъжност, администрацията на Байдън нулира политиката на санкциите, като се съсредоточи както върху включване в черния списък на физически и юридически лица, така и върху ограничаването на достъпа на Русия до финансиране. Той също така се стреми ясно да сигнализира какви стъпки на Русия биха оправдали по-нататъшна ескалация.

Това очевидно не възпира Кремъл. Независимо от това докъде стига аргументът за това дали подновената инвазия на Путин в Украйна е била предопределена или е резултат от провал на дипломацията - ще знаем дали демонстрирането на лудост от Путин по време на неговото заклинание за война на 22 февруари е било истинско или шоу само кога архивите бъдат отворени, невъзможно е да си представим, че ще се случи скоро - сега текат заплахите от западни санкции.

САЩ и ЕС отговориха на признаването от Путин на Донецк и Луганск, като обявиха, че ще санкционират емитирането на руски първични дългове. След поредната смущаваща грешка в комуникациите от Борис Джонсън, правителството на Обединеното кралство обяви, че също ще предприеме подобни действия. САЩ вече санкционираха руската Внешикономбанк (VEB), банка, често наричана "сив фонд" на Путин, но която също седи в центъра на системата за външни плащания в страната.

Първоначалният кръг от санкции на САЩ, обявен на 23 февруари, вече включваше забрана за вторична търговия с руски дълг, издадена след 1 март. Администрацията на Байдън заплаши да отиде по-далеч, ако Русия продължи и предстоят нови мерки. Те ще включват голям брой отделни членове на елита на Кремъл и техните приближени, но лицата в черния списък могат да стигнат само дотам.

САЩ и ЕС - и Обединеното кралство също, след като се съберат заедно - ще предприемат действия към ефективно отрязване на Русия от глобалните финансови пазари. Това ще има широки икономически последици, както самият Байдън вече призна.

Русия ще отговори, като предприеме действия за да "въоръжи" собствения си дълг в случай на замразяване, но също така вероятно умишлено ще търси хаос на пазарите на въглеводороди.

Медведев вече обеща, че Европа трябва да се подготви за високите цени на газа в обозримо бъдеще. Ефектите ще се усетят далеч отвъд Европа. Русия и Украйна остават ключовите глобални житници по отношение на производството на зърно, а Русия бавно консолидира политическия си контрол върху търговията със зърно и производството на торове.

Гореспоменатите санкции на Дерипаска докараха алуминиевите пазари до колапс и много метали биха могли отново да бъдат засегнати по подобен начин в настоящата криза. Русия също така ще инвестира допълнително в усилия за подкопаване на водения от САЩ финансов ред, въпреки че не може да има никаква надежда за успех без пълна координация с Китай, поне като минимум.

САЩ и останалата част от политическото ръководство на Запада изглежда са подготвени за борбата. Вашингтон вече привлича нетрадиционни съюзници - Сингапур, Япония и Тайван - на борда. Но устойчивият инфлационен натиск и пазарните сътресения несъмнено ще окажат влияние. Въпреки това, като се има предвид едностранната агресия на Кремъл, няма алтернатива.

Независимо от това, политиците и обществеността трябва да имат предвид, че дълговите санкции и икономическите войни, произтичащи от по-малки конфликти, са били ключови предшественици на големите войни, когато не са били съпътствани от увеличени дипломатически усилия - може да се обърне внимание на призива на президента на САЩ Франклин Делано Рузвелт от 1941 г. от Закона за търговията с врага за замразяване на Япония от доларовите пазари преди Втората световна война или забраната на германския канцлер Ото фон Бисмарк от 1887 г. на руските дългове, която започна разваляне на техния съюз преди Първата световна война.

Избухването на пълноценна руско-западна икономическа война означава, че сътресенията на пазарите на селскостопански продукти, метали и въглеводороди ще останат. И все пак реалните разходи са онова, до което всичко това може да доведе.