"Ивкони Експрес" ЕАД е първият лицензиран частен железопътен превозвач на пътници в България, след като през февруари официално подписа 12-годишен договор с държавата. В сектора на товарните превози в България частни оператори развиват дейност от много години, като първият лицензиран такъв е Българска Железопътна Компания (БЖК).

Договорите за обществени пътнически превози бяха разделени на три региона, като промяната влиза в сила от 13 декември 2026 ."Ивкони Експрес" ЕАД поема изцяло два региона-Северен регион (маршрути като Горна Оряховица - Варна, Русе - Варна, Варна - Карнобат - Бургас) и Южен регион (маршрути като Пловдив - Асеновград, Пловдив - Стара Загора - Карнобат - Бургас)."БДЖ - Пътнически превози" запазва Западния регион , който обхваща около 75% от превозите в страната (включително дългите линии София - Бургас и София - Варна).

Частният пътнически оператор ще използва както собствени машини, така и 15 от новите влакове, купени от държавата по Плана за възстановяване и устойчивост. Над 800 служители на БДЖ също ще бъдат прехвърлени към компанията. Именно и по този параметър бяха първите критики срещу даването на част от ж.п. превоза на частен оператор. Все пак реформата на ж.п. превоза е ключово изискване по Плана за възстановяване и устойчивост.

Въпреки това, начинът на нейното провеждане предизвика остри критики от страна на опозицията е лицето на ПП-ДБ, Румен Радев и браншови експерти.Критиците подчертават, че "Ивкони Експрес" е новосъздадено дружество, което към момента на конкурса няма собствен подвижен състав, машинисти или опит в жп транспорта.

От ПП-ДБ излязоха с официални декларации, в които нарекоха процедурата "предварително уредена с един печеливш" под политически чадър. Изтъкват се и историческите връзки на собствениците на автобусната група "Юнион Ивкони" с политически фигури от ГЕРБ. Конкурсът беше разделен на три региона. В Западния регион , който обхваща 75% от превозите изискванията бяха заложени така, че на тях да отговаря единствено БДЖ. За Северния и Южния регион "Ивкони Експрес" се оказа единственият частен кандидат и спечели позициите, предлагайки цена под тази на БДЖ.

Сериозно недоволство предизвика фактът, че частният оператор ще получи "наготово" 25% от сегашния подвижен състав на държавното "БДЖ - Пътнически превози" включително локомотиви, вагонни композиции и мотриси, за да може да започне дейност. Явно ж.п.превозът е печеливша дейност и тук опозиционерите на идеята попитаха защо държавата харизва печеливша дейност на частен играч.

Транспортното министерство контрира, че собствеността на влаковете остава изцяло държавна, а частната компания просто ще ги оперира и поддържа при строги критерии за качество. За да се осигури работата на частните влакове, е заложено 813 служители на БДЖ включително машинисти и кондуктори да бъдат прехвърлени на работа към "Ивкони Експрес" до декември 2026 г.

Макар държавата да гарантира, че Колективният трудов договор и условията на труд ще се запазят поне за една година, синдикатите изразиха притеснения за дългосрочната сигурност на служителите в частната структура. Някои от противниците на идеята за частен оператор пък поставят въпроса защо държавата " инвестира" в него, давайки служители и влакове. Според привържениците на идеята частният железопътен превоз стимулира конкуренцията и повишава качеството на услугите, предлагайки на клиентите по-добра гъвкавост, надеждност и оптимизация на разходите в сравнение с държавните монополи.

Основните предимства на частния жп превоз включват по-висока добавена стойност. Частните оператори инвестират в съвременен подвижен състав и предлагат допълнителни услуги. Осигурява се по-добра гъвкавост и бързина на превоза, тъй като те се фокусират върху специфичните нужди на клиентите с по-кратки срокове за доставка и персонализирани графици.

Конкурентната пазарна среда води до по-добро съотношение цена-качество и индивидуални ценови предложения. Частните компании разчитат на по-стриктна поддръжка на влаковете и по-малко закъснения, за да запазят клиентите си в условията на свободен пазар. Частният железопътен превоз не е нещо ново в Европа.Европейските частни железници предлагат алтернатива на държавните оператори (като френската SNCF, германската DB или италианската Trenitalia), често с по-ниски цени:

Italo (Nuovo Trasporto Viaggiatori - Италия): Първият голям частен високоскоростен оператор в Европа. Оперира луксозни модерни влакове между всички големи градове в Италия.

RegioJet (Чехия/Словакия): Един от най-големите частни превозвачи в Централна Европа. Оперира както вътрешни линии, така и международни маршрути до Австрия, Хърватия и др.

Iryo (Испания): Високоскоростен жп оператор, който навлезе на испанския пазар. Мажоритарен собственик в него е италианската държавна жп компания, но оперира на конкурентен принцип (open-access).

Ouigo (Испания): Нискобюджетен високоскоростен превозвач, собственост на френската държавна железница SNCF, който оперира в конкурентна среда в Испания.

Leo Express (Чехия): Оперира влакове и автобуси в Чехия, Словакия и Полша.

European Sleeper: Частен оператор, специализиран в нощни влакове, свързващи Брюксел, Амстердам, Берлин и Прага

Всъщност БДЖ се намира в хронична финансова криза, като дружеството разчита основно на държавни субсидии. Натрупаните загуби от минали години са в размер на милиони евро. Компанията обаче остава зависима от държавната субсидия за извършване на обществени превози, която заема основен дял в приходите. Финансовите загуби на БДЖ се дължат основно на структурни проблеми, остаряла техника и повишени оперативни разходи. Основните фактори, трупащи дефицит, включват остарял подвижен състав.

Амортизираните локомотиви и вагони водят до чести повреди и огромни разходи за ремонти и поддръжка. Също така БДЖ е силно засегната от повишените цени на електроенергията, горивата и инфлацията, която оскъпява външните услуги. Дружеството плаща повече за достъп до жп мрежата на ДП "Национална компания железопътна инфраструктура" (НКЖИ).

Увеличението на възнагражденията на персонала с цел задържане на кадри също натоварва бюджета на дружеството. За качеството на вагоните няма смисъл да говорим. Така или иначе за БДЖ до момента много се говори, но сякаш малко са прави. Ще видим как ще е с частния превозвач и ако опонентите на идеята са прави, че става въпрос за държавен подарък, дали ще си струва харизването.