Африканският континент се разцепва много по-бързо, отколкото учените са предполагали. Геолози са установили, че земната кора в Източна Африка вече е значително изтъняла.

Според проучване, публикувано в списание Nature Communications, този процес протича в рамките на Източноафриканската рифтова система, където Африканската плоча постепенно се разделя на две части: Нубийска плоча и Сомалийска плоча. Последната обхваща източната част на континента и остров Мадагаскар, съобщава Wionews.

Учените насочиха вниманието си най-вече към рифта Туркана, който преминава през Кения и Етиопия. Анализът на сеизмични данни разкри, че в централната част на този регион дебелината на земната кора е едва около 13 км.

За сравнение, в краищата на рифтовата зона дебелината на кората надхвърля 35 км.

Геологът Кристиан Роуан от Колумбийския университет отбеляза, че процесът на разцепване в региона протича по-бързо, отколкото се смяташе досега, а кората е по-тънка.

Кога ще се появи нов океан

Когато континенталната кора изтънее до приблизително 15 километра, започва етапът, наричан "стесняване" - фаза на постепенно изтъняване преди разкъсването.

Според изследователите този процес протича в Източна Африка от около 4 милиона години. Следващият етап ще бъде "океанизация" - образуването на нова океанска кора.

В резултат на разцепването магмата ще може да се издигне от дълбините на Земята. Охлаждайки се, тя ще образува нова падина, която с течение на времето може да се запълни с вода от Индийския океан.

Учените твърдят, че подобен процес вече се наблюдава в падината Афар, близо до Червено море.

Снимка 779699

Източник: Wikipedia

Разцепването на Африка е свързано с древни наслоявания

Изследователите отбелязаха и едно любопитно съвпадение. Преди около 4 милиона години, когато земната кора в този регион е започнала да изтънява значително, там са се натрупали масивни слоеве от седиментни скали. Именно в тези зони са се съхранили множество древни останки и следи от дейността на хоминини.

Учените изказаха хипотезата, че активните тектонични процеси и бързото натрупване на седименти може да са създали условия, позволили на детайлните свидетелства за живота на ранните човешки предци да се запазят до наши дни.

Същевременно учените отбелязаха, че образуването на нов океан е процес от геоложки мащаб, който ще отнеме милиони години. Това не е събитие, което ще се случи в близко бъдеще според човешките стандарти.