Учени са открили нов вид леопард в югоизточните Азиатски острови Борнео и Суматра, информира "Ройтерс".

Генетичните тестове на животното, засега известно като Борнеиския петнист леопард или "neofelis diari",  показват, че то е изцяло различно от известните петнисти леопарди, открити  в Азия.

Повече от 100г. изследваме този вид и едва сега разбираме, че той е така уникален, подчерта Стюърт Чапмън, координатор в световната природозащитна организация "Световен фонд за дива природа" (WWF), която цели опазване на тропическите гори в региона, известни като "Сърцето на Борнео".

За първи път петнистите леопарди са описани научно през 1821г. от британския учен Едуард Грифит и им е дадено наименованието "neofelis nebulosa".

Островният петнист леопард има малки сиви петна, двойна ивица по гъба, а кожата му е по-сива от тази на континенталния вид. Леопардът е най-разпространеният хищник на остров Борнео. Размерът му може да достигне до този на малка пантера.

Фактът, че сега леопардът от Борнео се смята за отделен вид в семейството на големите котки, още повече засилва стремежа ни да опазим "Сърцето на Борнео", допълни Чапмън. Най-вероятно от 5 до 11 000 петнисти леопарда населяват Борнео. Броят им в Суматра е от 3 до 7 000. Най-голямата опасност за леопардите е разрушаването на тяхното местообитание.