Нова геодезическа оценка разкрива, че твърдата повърхност на Земята е претърпяла глобални промени през последните няколко десетилетия. Полярните региони са започнали да се издигат по-бързо, докато районите близо до екватора потъват. Изданието Daily Galaxy съобщава за резултатите от проучването.

Авторът на изследването Христофорос Коцакис, геолог от Солунския университет "Аристотел", анализира данни от глобална мрежа от GNSS станции (за сателитна навигация). Тези данни позволяват проследяването на съвсем малки вертикални премествания на земната повърхност в периода между 1997 и 2015 г.

Според изследователя в края на 90-те години на миналия век полярните региони са се издигали със скорост от приблизително 0,5 милиметра годишно. До 2015 г. тази скорост нараства до около 1 милиметър годишно. Едновременно с това на ниски географски ширини се наблюдава обратният процес: земната повърхност постепенно потъва, като скоростта на това движение също се увеличава.

"Нашите резултати показват ускоряване на издигането в полярните зони, придружено от съответно нарастване на скоростта на потъване в екваториалната зона. Това означава, че цялостната форма на твърдата Земя става малко по-малко сплесната", пише Коцакис.

Както обяснява *Daily Galaxy*, ключов фактор за тези промени е преразпределението на масата по повърхността на планетата. Когато големи ледени маси губят лед, натоварването върху земната кора намалява, което позволява на повърхността отдолу постепенно да се издигне. Този процес, известен като глациоизостатично издигане, е следствие от промени, започнали след края на последния ледников период.

Съвременното топене на ледовете в Гренландия и Антарктида въвежда нов фактор в този процес. Разтопената вода се влива в океаните, преразпределяйки масата по планетата. В резултат на това както натоварването върху земната повърхност, така и гравитационното поле на Земята претърпяват едновременни промени.

Именно тук, отбелязва авторът, се появява най-необичайната констатация на проучването. Твърдата повърхност на планетата става по-малко сплесната, но нейният геоид - формата, описваща Земята по отношение на гравитацията и разпределението на масата - може би става по-сплеснат.

"Макар това поведение да изглежда противоречиво предвид едновременното намаляване на сплеснатостта на твърдата Земя, двата ефекта са физически съвместими", обяснява Коцакис. Така Земята може едновременно да стане геометрично "по-кръгла" според един показател и по-сплесната - според друг. Учените отбелязват, че тези промени са изключително малки и незабележими при рутинно наблюдение на планетата. Съвременните GNSS измервания обаче позволяват да се засекат повърхностни премествания от порядъка на части от милиметъра, което дава възможност да се проследи реакцията на Земята спрямо топенето на ледовете и преразпределението на водните маси.