Германският канцлер Ангела Меркел, президентът на Германия Йоахим Гаук и други световни политици се събраха в Хамбург, за да изпратят в последния му път бившия канцлер Хелмут Шмит, който почина преди две седмици на 96-годишна възраст, съобщава АП.

Общо 1 800 гости са поканени на държавната погребална церемония, която се провежда в църквата „Свети Михаил" в Хамбург.

Освен Меркел, бившият държавен секретар на САЩ Хенри Кисинджър трябва да произнесе слово в църквата, за да почете дългогодишния си приятел, който почина на 10 ноември.

Властите обявиха, че очакват хиляди граждани да се наредят по улиците, за да изпратят Шмит. Той ще бъде погребан в гробище в Хамбург.

Шмит беше на власт от 1974 до 1982 г. Бивш лидер на Социалдемократическата партия.

Главното сред постиженията на Шмит е дългогодишната подкрепа за европейския монетарен съюз, който в крайна сметка доведе до създаването на единната европейска валута, еврото. Ала той също така седи в основата на широк спектър от вътрешни реформи в Германия, включително данъчно облагане, ограничаване на безработицата, образование и обучение, както и правата на работниците.

Шмит е роден в Хамбург през 1918 г. в семейството на Людовика и Густав Шмит - и двамата учители. Той става лидер на група в младежката организация на Хитлер - „Хитлер югенд", до 1936, когато той започва да поддържа антинацистки възгледи и е бил низвергнат.

Присъединява се към Социалдемократическата партия на Германия през 1946 г., като е лидер на студентската организация на партията от 1947 до 1948 г.

Избран е за депутат в Бундестага през 1953 г., като четири години по-късно става един от ръководителите на Социалдемократическата партия.

Бил е министър на отбраната в кабинета на канцлера Вили Бранд, когото наследява на канцлерския пост през 1974 г.

През 1982 г. е свален от канцлерския пост след вот на недоверие. След като напуска политиката, Шмит става един от основателите на AEI World Forum, годишна среща на бизнес и финансови лидери, правителствени ръководители и интелектуалци. Той също така става съиздател и след това главен редактор на авторитетния германски вестник „Ди цайт". Написва много книги.

Пушил е над 60 цигари дневно от времето, когато е бил тийнейджър.