Селекционерът на Сенегал Папе Тиау бе част от състава като играч преди 24 години, когато родината му шокира света с победа 1:0 над Франция на Мондиал 2002. Сега той е амбициран да повтори този успех и в ролята си на треньор в дългоочаквания реванш между двата тима, с който Сенегал открива кампанията си в група I на Световното първенство тази вечер.
За Тиау предстоящият сблъсък в Ийст Ръдърфорд, Ню Джърси, е перфектният момент да затвори един житейски цикъл.
"Ще бъда на пейката и това е специално. Бях на пейката и през 2002 г., защото не можех да играя, а утре също ще бъда на пейката, но ще имам ключова роля ", каза той пред репортери.
Сенегалците, които по-рано през годината бяха спорено лишени от титлата си в Купата на африканските нации, горят от желание да докажат, че са истинският хегемон на континента. Това се случва в момент, в който африканският футбол прогресира сериозно на планетарната сцена, доказателство за което бе историческият полуфинал на Мароко преди четири години.
"Африканският футбол се промени много през последните години. Видяхме го на последното Световно първенство... вече не е изненада, когато побеждаваме", каза Тиау.
"Изненада ли е, ако Сенегал победи Франция? Ами, не, защото имаме играчи от световна класа."
Треньорът увери, че тимът му е в отлично здравословно състояние и пълна готовност, след като страната успя да се класира за последните три издания на Мондиала.
По време на пресконференцията в понеделник Тиау умишлено избягваше политическите въпроси, отбелязвайки, че предпочита да "се придържа към спорта". Политическият нюанс обаче трудно може да бъде пренебрегнат преди срещата между Сенегал и бившите им колониални владетели.
По-рано този месец видеоклипове с проверки на сенегалски играчи от охраната на летището в САЩ придобиха широка популярност, което принуди местната футболна федерация да реагира бързо, за да тушира обвиненията в дискриминация. Същевременно миналата седмица се появиха информации, че на сенегалски привърженици са били отказани визи за турнира в САЩ заради ограниченията за пътуване на американския президент Доналд Тръмп. Това провокира въпрос от репортер дали е справедливо отборът да остане без подкрепа на трибуните.
"Разбира се, че бихме искали да имаме наши фенове, знаем какво могат да направят за нас", каза Тиау.
"Но ние имаме голяма сенегалска общност в САЩ и знаем, че сенегалците са много патриотични... ще видите това утре. Дори няма да повярвате, че никой сенегалец не е дошъл от Сенегал."
Сенегал се изправя срещу Франция тази вечер, а в следващите си мачове от груповата фаза ще срещне тимовете на Норвегия и Ирак.
USD
CHF
GBP
