Бившият пилот от Формула 1 и паралимпийски шампион Алесандро Дзанарди е починал на 59-годишна възраст, съобщи неговото семейство, цитирано от Би Би Си.

"С дълбока скръб семейството съобщава за кончината на Алесандро Дзанарди, настъпила внезапно вечерта на 1 май. Алекс си отиде спокойно, заобиколен от любовта на своите близки", се казва в официалното изявление, в което се отправя и молба за уважение към личното пространство на семейството.

Роденият в Болоня Дзанарди започва кариерата си във Формула 1 в началото на 90-те години, като кара за отборите на Jordan, Minardi и Lotus. По-късно преминава в американските серии CART, където печели титлите през 1997 и 1998 г., преди да се завърне във Формула 1 с отбора на Williams през 1999 г.

През 2001 г. претърпява тежка катастрофа на пистата Лаузицринг, след която губи и двата си крака. Въпреки това той се завръща към моторните спортове и записва четири победи в Световния шампионат за туристически автомобили с BMW в периода 2005-2009 г.

След инцидента Дзанарди се насочва към параколоезденето, където постига изключителни успехи. Той печели два златни медала на Паралимпийските игри в Лондон 2012 и повтаря успеха си с нови отличия на Паралимпийските игри в Рио 2016. Освен това става 12-кратен световен шампион и печели маратона в Ню Йорк при параколоездачите през 2011 г.

През 2020 г. Дзанарди получава тежки травми на главата след нов инцидент по време на състезание в Тоскана, когато губи контрол над ръчния си велосипед и се сблъсква с камион.

От Международната автомобилна федерация (FIA) го определиха като "един от най-вдъхновяващите спортисти", превърнал се в символ на кураж и решителност. Италианският премиер Джорджия Мелони заяви, че страната е загубила "велик шампион и изключителен човек", който е вдъхвал надежда и сила с примера си.

От Международния паралимпийски комитет го нарекоха "пионер, икона и легенда на паралимпийското движение", а президентът на Формула 1 Стефано Доменикали го определи като вдъхновяваща личност както на пистата, така и извън нея.