Британия трябва да се готви за Русия, както САЩ се готви за Китай

Под сянката на Covid-19, британското министерство на отбраната, въоръжените сили и цялата външна политика стигнаха тихо до кризисна точка. През последните години стана ясно, че войната е просто твърде скъпа, за да бъде оставена на британските генерали. Британската армия е напълно неподготвена за заплахите, пред които сме изправени, пише "КейпЕкс".

Министерството на отбраната е разорено, натоварено с непосилен план за оборудване. Разликата между планираните разходи и наличните средства през следващото десетилетие е от 5 до 20 млрд. паунда.

Междувременно армията се сви до размера на тълпа на един от по-големите футболни стадиони в страната. Тя е осакатена от наследството на войните в Ирак и Афганистан. Докато Русия и Китай харчеха, често интелигентно, модернизирайки своите сили, Великобритания остана с остаряло оборудване, предназначено за типа войни, които вече не желае да води. Съкращенията са премахнали голяма част от способността за бързо разгръщане дори.

Кралският флот е разтегнат и обременен със самолетоносачи, които не може самостоятелно да поддържа и защитава. Благодарение на кризата с липсата на новоназначени военни, тя не може напълно да се справи с малкото останали фрегати и разрушители, с които разполага, за да изпълнява своите постоянни задачи.

Кралските военновъздушни сили са най-малко пострадали от трите рода войски, стига война с висок интензитет да не разкрие липсата на критична маса и недостиг на ключови ракети.

В основата на проблема стои тревожната реалност, че никой не е съвсем сигурен какво точно прави Великобритания на световната сцена. Всички са съгласни, че мечтата на Блеър за либерален интервенционизъм е умряла някъде между летище Басра и базата "Бастион", но остава доста неясно какво следва.

За да премахне стратегическата мъгла, миналата година Борис Джонсън обяви "Интегриран преглед" на външната политика, отбраната и националната сигурност. Публикуването му бе забавено от същия коронавирус, който унищожи всеки шанс за значително увеличение на финансирането на военните.

Възходът на Русия

Руската заплаха за НАТО би трябвало да бъде отправна точка за всички европейски политики за отбрана, точно както китайската заплаха за контрола на САЩ над Тихия океан ще доминира в американската национална сигурност.

Войните в Грузия (2008 г.), Украйна (2014 г.) и Сирия обявиха готовността на Русия да използва сила и нейния бързо подобряващ се капацитет да го направи наистина ефективно. НАТО, алиансът, който гарантира сигурността на Обединеното кралство и Европа, се разглежда в Москва като екзистенциална заплаха.

С предоставена им възможност, руските политици биха могли да се възползват от шанса да проведат ограничена война, предназначена да тества и в крайна сметка да наруши пакта за взаимна сигурност на НАТО.

През 1998 г., по времето на последния голям британски преглед на отбраната, изглеждаше, че руската заплаха е изчезнала завинаги. Оттогава ключова част от управлението на Владимир Путин е да реформира и модернизира някога скърцащите военни сили на Русия, които се възползваха от финансиране от 159 милиарда долара годишно.

Готовността се е подобрила. Остарялото оборудване от съветска епоха е модернизирано или заменено. Руските системи за противовъздушна отбрана вече могат реално да обезсърчат военновъздушните сили на НАТО, докато на земята руските бригади превъзхождат европейските си колеги в оборудване и далекообхватност.

В морето дизеловите стелт подводници заплашват да унищожат корабите на НАТО, докато модернизираните руски фрегати и корвети получават противокорабни ракети и за поразяване на наземни цели.

Завръщането на Русия във военно отношение не би трябвало да е изненадващо, тъй като това представлява не повече от връщане към статуквото. Постсъветският хаос, нанесъл толкова голяма вреда на руските институции, трябва да се разглежда като историческо изключение, а не като норма и няма основателна причина да се смята, че отношенията на Русия със Запада ще се подобрят при всеки правдоподобен наследник на Путин.

От войната в Крим руските елити разбират, че успешният военен авантюризъм може да бъде огромен тласък за вътрешната популярност, докато последващата икономическа изолация е управляема.

Как трябва да изглежда модернизацията?

След като Русия бъде осъзната ясно като проблем, решенията на някои от дилемите за военна модернизация на Великобритания стават по-ясни. На съвременното бойно поле артилерията често е решаващият фактор, както Русия показа в Украйна, а Турция наскоро илюстрира по впечатляващ начин в Идлиб.

Сензорите за точност и количество позволяват много по-прецизно насочване на артилерията, което прави неефективни традиционните методи на камуфлаж. И все пак тук, в този най-важен аспект на войната, британската армия е безнадеждно изостанала. Цялата артилерийска колекция сега се сравнява с огневата мощ на една руска мотострелкова бригада.

Без модернизация на артилерията британските сили не биха могли да се надяват да се изправят равностойно във война срещу сериозен враг. Освен това армията отчаяно се нуждае от значително подобрени електронни военни способности за противовъздушна отбрана с малък обсег, за да скрие своите превозни средства от вражеските сензори.

За да се плати за това, ще трябва да има сериозни съкращения на любимите пехотни полкове, много от които нямат необходимата артилерия, танкове, логистика и медицинска подкрепа. Бъдещето е в по-малка, но по-мощна сила, с потенциал да расте, след като по-голямата част от усилията за модернизация бъдат завършени.

Руската военна доктрина подчертава значението на бързата победа, тъй като дългата война благоприятства НАТО. Британската армия може да се наложи да се придвижва из Европа за много кратък период от време, за да предотврати един "свършен факт". Едно бързо учение би разкрило, че днес не бихме могли да направим това дори на ниво бригада.

Никой британски министър-председател не трябва да приема никакви уверения от ръководството на армията, докато те не отклонят средствата за възстановяване на способността на армията да се движи бързо и да демонстрира, че придвижването на хора и материали на ниво дивизия може да стане за няколко дни.

В морето руската заплаха изисква връщане към борбата с подводници и пропастта на ГИУК (област в северната част на Атлантическия океан, името е съкращение от Гренландия, Исландия и Обединеното кралство, като пропастта е откритият океан между тези три земни маси. Районът се счита за стратегически важен от началото на 20-ти век).

Това ще сложи край на мечтите на Военноморските сили за "проекция на мощ със самолетоносачи", но така или иначе вече се бори да събере надеждна бойна ударна група. Един от двата самолетоносача на Великобритания трябва да бъде продаден, докато е все още нов. Най-старите пет от фрегатите тип 23, на които липсва модерен сонар, трябва да бъдат пенсионирани.

Ако е необходимо, проектът за фрегата тип 31 с общо предназначение трябва да бъде отменен и парите да бъдат насочени към изграждане на британския подводен флот.

Глобалният пазар може да достави модерни подводници с конвенционално захранване за 30-50% от цената на фрегата или атомна подводница с ядрено захранване. Изискванията за екипаж са много по-ниски и подводниците са много по-трудни за откриване, особено в крайбрежни води.

Обединеното кралство вече може да се похвали с някои много ценни противоподводни активи под формата на своите морски патрулни самолети и ако политиците приемат, че Великобритания не разполага със средства за възможности с пълен спектър, трябва да се стремим да надградим съществуващите силни страни.

Във въздуха нашата сила е зараждащият се флот F-35, един от много малкото самолети, способни да работят в обсега на руските системи за ПВО. Трябва да се положат всички усилия за придобиване на поне 100, дори ако това трябва да бъде платено чрез продажба или бракуване на някои от по-малко способните Eurofighter Typhoons, които са в експлоатация в момента.

Прекалено амбициозните планове на RAF за британско заместител на "Тайфун" трябва да бъдат изоставени и програмата да се преориентира към производството на безпилотни бойно въздушни средства - иновативен, но много по-евтин краен резултат.

На този етап може да се запитаме как въоръжените сили попаднаха в това ужасно състояние. Отсъства стабилно политическо и военно ръководство - от 2005 г. има десет министри на отбраната, а текучеството във висши военни постове също е неприемливо бързо.

Природата не харесва ваккум, време е централната власт да възстанови контрола, защото войната стана твърде скъпа, за да бъде оставена на генералите.

ВВС на САЩ иска ускоряване на промени, за да не загубят следващата голяма война

"Предупредителни лампички мигат от известно време", трябва да се гарантира победа над Китай и Русия