САЩ ускоряват плановете за ядрен реактор на Луната до 2030 г.

Временно изпълняващият длъжността ръководител на НАСА и действащ министър на транспорта на САЩ Шон Дъфи ще обяви тази седмица ускорени планове за изграждане на ядрен реактор на Луната до 2030 г., съобщиха представители на агенцията пред POLITICO.

Решението бележи първата значима стъпка на Дъфи, който бе назначен от президента Доналд Тръмп през юли, след внезапното оттегляне на номинацията на милиардера Джаред Айзъкман. Планът идва в момент на дълбоки бюджетни съкращения за НАСА, включително почти 50-процентно орязване на средствата за научни мисии.

"Става дума за това кой ще спечели втората космическа надпревара," твърди високопоставен служител на агенцията, пожелал анонимност.

Според новата директива, НАСА следва да обяви процедура за събиране на предложения от индустрията за изграждане на 100-киловатов ядрен реактор, който да бъде изстрелян до края на десетилетието. Подобна технология е от решаващо значение за устойчивото присъствие на хора на Луната, особено в условия на ограничени енергийни ресурси.

20% от служителите на НАСА ще напуснат

НАСА също беше разтърсена от криза в ръководството през последните месеци

През последните години САЩ работят върху 40-киловатови реактори за лунни мисии, но проектът на Дъфи съкращава времевата рамка, като отчита и плановете на Китай да изпрати свой астронавт на Луната до 2030 г. В директивата се отбелязва, че първата страна с лунен реактор може да обособи зона, забранена за достъп, което би ограничило американския досег до стратегически ресурси.

Паралелно с тoзи проект, НАСА ще ускори плановете за замяна на остаряващата Международна космическа станция (МКС) с търговски станции. Агенцията планира да възложи най-малко два договора до шест месеца след старта на търга, с цел да има нова станция в орбита до 2030 г. В противен случай Китай ще остане единствената страна с постоянно обитаема станция.

Компании като Axiom Space, Vast и Blue Origin вече изразиха интерес към участие в проекта, но законодатели предупредиха, че НАСА може и да не успе да осигури нужните средства достатъчно бързо .

Независимо от неотдавнашната отмяна на съвместна програма с Пентагона за ядрено задвижвани ракети, ядрените технологии остават приоритет за агенцията. "Фактът, че бюджетът не даде приоритет на ядреното задвижване, не означава, че тази технология е изоставена," коментира служител на НАСА.

Администрацията на Тръмп демонстрира засилен фокус върху пилотираните мисии, като се предвижда допълнително финансиране в тази насока през 2026 г., въпреки общото ограничаване на бюджетите в други сектори на агенцията.

НАСА ще разработи часова зона за Луната

САЩ иска това да стане до 2026 г., когато ще е тяхната мисия Артемис-3