В центъра на италианския град Сиена  е разположена внушителната сграда на кметството Палазо Публико. Всяка година, стотици хиляди посетители от цял свят посещават тази сграда от 13-ти век, за да видят един от най-важните нерелигиозни стенописи в Европа: "Алегория на доброто и лошото управление"  на  Амброджио Лорензети.

Създадена през 14-ти век, тя е  послание към жителите на града за значението на стабилното и разумното управление за обществото. Около 700 години по-късно, тя все още един критичен урок: дори и за нашето управлявано от интернет време на изобилие, където лошо управление може да разруши дадена страна.

Всъщност, глобализацията действа като лупа, която показва слабите места в обществото. Икономическа конкуренция между отделните индивиди и народи никога не е била толкова силна и парите на инвеститорите никога не са били толкова трудни за управление. Това от своя страна означава, че една държава, която се управлява зле ще плати по-висока цена и много по-бързо за грешките си отколкото в миналото.

Никъде по света това съобщение не е толкова ясно, колкото в Европа, която все още се възстановява от кризата с еврото. Европейската икономика в момента  набира скорост и много европейци вече смятат, че най-лошото е свършило.

Но всеки, който си мисли, че това е най-тежката криза, с  която европейският проект се е сблъсквал някога ще трябва да се  замисли отново. Кризата, през която Европа преминава през последните години може да бъде само началото на един дълъг цикъл на криза. И освен това ще определи нейните управленски проблеми и ситуацията ще стане още по-лоша в бъдещи кризи.

В предизборната си кампания наскоро преизбраният германският канцлер Ангела Меркел, обичаше да обобщава предизвикателство за конкурентоспособността на Европа с просто изчисление: Европа днес представлява едва 7 на сто от населението на света, произвежда 25 на сто от световния БВП и плаща за 50 процента от своите комбинирани социални разходи за благосъстояние. Без драстични политически действия за този дисбаланс, ще стане още по-лошо.

Основният проблем е демографски. До 2015 г. повече хора ще умират в Европа, отколкото ще се раждат. Средната възраст ще се увеличи от 41,2 години днес до 47,6 години през 2060 година. В някои страни средната възраст ще нарасне дори по-бързо: Средната възраст в Германия ще достигне 50 години през 2037.

Европа ще изглежда като дом за стари хора с  намаляване на работната сила.  Гражданите на или над 65-годишна възраст - с други думи  достатъчно възрастни, за да получават пенсия, ще представляват 30% от населението през 2060 година.

Смята се, че броят на работещите, налични за финансиране на социално-осигурителни програми за един пенсиониран ще намалее от четири днес до двама през 2060. Без реформа, това означава, че ще се плаща все повече и повече за социалното благосъстояние и по-малко за образование и инфраструктура, което ще направи Европа все повече неконкурентоспособна.

Европа ще са изправени и пред външни предизвикателства. От другата страна на Средиземно море, Близкият изток също е в криза и е вероятно това състояние да продължи повече от десетилетие. Както се вижда в Египет и Сирия, Америка е все по-малко склонна да се ангажира с този критичен регион, а тази тенденция ще продължи в момента, когато Америка стане по-енергийно независима. Без Америка на сцената, може да се окаже необходимо Европа да се намеси в дипломатично и военно отношение, което също ще окаже влияние върху нестабилното политическо единство на европейския континент .

Всъщност Европа свободно приема американските инвестиции за  военни разходи в продължение на десетилетия, особено след края на Студената война, когато много страни от Западна Европа искаха да пожънат  "мирен дивидент" и да  харчат по-малко средства за отбрана и повече за системата на благосъстоянието. През 2001 г., САЩ е допринесла за 65 на сто от разходите на НАТО  днес тя обхваща почти три четвърти от разходите. Единствените страни от Европейския съюз, които през последните десетилетия  съхраниха амбициозна външна политика и политика за безопасност и  силна воля да оформят световните проблеми са Франция и Великобритания.

Но с драстичните съкращения за отбрана и отхвърлянето на  искането на премиера Дейвид Камерън за действия в Сирия от парламента, Великобритания може да се превърне в това, което Германия вече е: страна, която говори по въпросите на глобалната сигурност без реални действия. Франция е в ролята на последния оцелял, което поставя под въпрос мъдрата външна политика и  дали Европа може да събере воля и военна мощ,  за да поеме ролята на Америка в Близкия изток .

Всичко това може би звучи доста мрачно. Но това, което е вярно за САЩ, е вярно и за Европа: спадът е избор, той не е неизбежен.

Когато Лорензети рисува фреската в  Италия има редица от горди и богати градове-държави,  които сами регулират собствените си дела, които се избирали лидерите си и са   вярвали, че човек  от време на време е подвластен на капризите на " Фортуна", но  също е в състояние да оформи собствената си съдба и тази на своята общност  с помощта на  собствената си воля.

За Лорензети отговорът е доста прост: качеството и характерът на хората избрани от народа и на създадените институции. В неговата алегория за добро управление градът Сиена  е ограден от добродетелите на мира, великодушието и правосъдието.  В лошото управление са въплътени  жестокостта, измамата, войната, алчността, гордостта и тщеславието. Казано по друг начин, бъдещето на Европа ще зависи от това как Европа ще реши да се управлява.

Една от възможностите е популярното сред политическите елити мото - по-централизирана Европа означава по-добра Европа.

Но това е грешен отговор поради две причини. Това няма да се случи, европейските граждани не го искат. Но по-важно е, че няма да работи.

Международните институции са чудесно място, за да се обсъдят проблемите, знанията и изявени позиции и за поддържане на постоянен контакт за мирно решаване на конфликти. Но те се превръщат в  ужасно място, когато стане въпрос за реални действия .

В действителност, те  канят политиците да  участват в колективната безотговорност,   надявайки се, че някой друг ще свърши тежката работа,  ще плати сметките, ще вземе неприятни решения.

Видяхме това ясно по време на кризата с еврото. Твърде често  Европа  или  германците са удобна изкупителна жертва за елитите на страните в криза, които ги използват, за да  отклонят гнева на избирателите срещу корумпираните и некомпетентните лидери.

Обсъждането на  еврооблигациите, финансовите инструменти, които са обезпечени от цялата еврозона също имат подобна цел. Финансовите инструменти олицетворяват надеждата, че законопроектите и лошото управление на някои страни ще се плаща от други.

Така че, докато Европейският съюз се опитва да съхрани постигнатото до момента, идеята  „за повече Европа"  не е начинът да се подобри конкурентоспособността и външната политика на европейския континент. В обозримо бъдеще, държавата на нацията ще остане на мястото на демократичното вземане на решения.

За съжаление, няма формула, която да промени траекторията на спад на Европа. Няколко проблеми са общи за повечето западни общества, като например остаряването на нацията, но повечето от тях са специфични за всяка нация и налагат отделни мерки на национално ниво.

Европа като цяло ще се подобри само, ако всяка една европейска нация се подобри в много различни области .

Гърците трябва да изградят стройна и функционираща бюрокрация.

Испанците трябва да разрешат проблемите с  корупцията, която свързва политиката, големи строителни фирми и регионални банки .

Италианците трябва да спрат да  гласуват за популистки политици като Силвио Берлускони и политическа класа , която непрекъснато се върти около себе си, а не решава проблемите на страната.

Французите трябва да спрат да се преструват, че могат да се пенсионират при навършване на 62 и все още  да поддържат надути услугите в публичният сектор.

И германците трябва да спрат да се заблуждават, че спирането на ядрените централи и  главоломно растящите цени на енергията, няма да окажат влияние на  индустрията и икономиката. Германците също трябва да осъзнаят, че на партньорите им е писнало от зависимостта от призраците на нацисткото минало, които използват като извинение да стоят далеч от чужди ангажименти.

Само когато европейските страни започнат да възприемат един твърд подход към проблемите си, когато има обществен дебат за сериозните последиците от застаряващото население, и когато смели политици започнат да взимат трудни решения, Европа ще има възможност да се превърне в проспериращ, сигурен и важен участник в световните дела .

Само ако всяка нация работи върху своите слабости, страните от Европейския съюз ще  могат да обединят силните страни на своите членове за по-голямо влияние на световната сцена. Европа ще трябва да се реформира на местно ниво, за да бъде в състояние да действа в световен мащаб.

Европа може да го направи, защото все още има много предимства. Тя има стабилна политическа среда и сплотени общества. Европейците са добре образовани и в много области техните компании - големи и малки, са изключително находчиви и отговарят на предизвикателствата на глобализацията.

Ерата на италиански градове-държави на известната фреска Лорензетти, е основата на италианския и европейския Ренесанс, който е бил начело почти 500 години на западното господство в световните дела.

Европейците ще трябва да си възвърнат част от духа на времето на Лорензети, когато Европа беше млада и пълна с обещания. Ние ще трябва да затвърдим волята да бъдем активни майстори на собствената ни съдба. В противен случай, ще трябва да  приемем съдбата, избрана за нас от другите.