Какво представлява биорафинерията? Как работи? Какви са ползите за човека от нея?

Отговорите на тези въпроси стават все по-актуални на фона на зависимото от петрола човечество и осъзнаването, че един ден черното злато ще се изчерпи, а животът на планетата ще продължи. Затова търсенето на алтернативни на петрола суровини е все по-актуално. В този иновативен процес българските учени имат своето място чрез - разработване на нови технологии за оползотворяване на биомаса.

"Основна задача на биорафинерията е превръщането на биомаса в търговски продукти, като горива, полимери и други", споделя доц. Свилен Симеонов от Института по органична химия с център по фитохимия при БАН.

Той описва как работи биорафинерията - в нея изходният продукт не е петрол, а глюкоза или фруктоза, например. От тях чрез химически трансформации се достига до набор от химически съединения, които се използват като платформа за производство на различен тип крайни продукти, които могат да излязат на пазара.

Бъдещето на биорафинерията доц. Симеонов вижда в производството на все повече продукти, които реално да навлязат в бита на хората. Пример в тази посока е възможността в близко бъдеще биорафинерии да произвеждат пластмасовите бутилки за вода и безалкохолни напитки не от петролни деривати, а от захари. Това ще бъдат продукти, произведени изцяло от биомаса, които освен това ще се рециклират много по-лесно.

Доц. Симеонов е превърнал една от лабораториите в Института по органична химия с център по фитохимия в изследователска биорафинерия, където в момента се работи по превръщането на захари в химически продукти, които биха могли да се използват за производството на полиуретанови полимери - широко използвани в автомобилната, строителната, обувната и други индустрии.
Целта на изследванията е не само да бъде заменен петролът с биомаса, но и да бъдат разработени изцяло нови алтернативи на съществуващите полиуретани.

По какво още работят учените в Института по органична химия с център по фитохимия?

Вниманието на химиците е съсредоточено върху съединението фурфурал - продукт, получаван в големи количества от отпадна биомаса. Учените от БАН предлагат нов подход, чрез който от фурфурал се получават нетоксични крайни продукти. Като отново учените от БАН се стремят не само да използват биомасата като алтернатива на петрола, но и да разработят изцяло нови синтетични пътища за тяхното получаване. Единият готов продукт ще служи за направата на хидрогелове. Работи се и по получаване на природни дикиселини, като някои от тях са част от метаболизма на човека. Поради тази причина човешкият организъм не ги отхвърля, защото ги разпознава като свои. Поради тяхната нетоксичност и биосъвместимост, тези съединения биха могли да се използват за производство на материали с приложение в медицината - резорбируеми хирургични конци, а и според редица изследвания за производството на сърдечни клапи.

Учените споделят, че към част от разработките има интерес и от чужбина - за доразвиване и внедряване в производство.