Докато британският премиер Киър Стармър е под натиск в собствената си партия да обяви оставката си, кметът на Манчестър Анди Бърнам обяви собствен амбициозен план - да спечели парламентарно място в северния английски град Аштън-ин-Мейкърфийлд, пише "Ал Джазира".
Според неговите поддръжници той е най-добрият кандидат да замени Стармър до следващата годишна конференция на Лейбъристката партия през септември.
Мнозина в партията жадуват за промяна след поредица от погрешни стъпки, кулминирали в катастрофално представяне на местните избори в началото на май.
Въпреки че спечели огромно мнозинство на парламентарните избори през 2024 г., Лейбъристката партия изостава в социологическите проучвания, като често остава на второ място след дясната партия "Реформирай Обединеното кралство".
По данни на Ipsos Стармър е най-непопулярният министър-председател, откакто агенцията започва да провежда такива проучвания в края на 70-те години.
Бърнам е един от най-популярните политици в партията, наричан от медиите "Кралят на Севера" и възприеман като умерено ляв претендент извън лондонския политически елит. Според в. "Таймс" съперниците на Бърнам за върховия пост, включително настоящият лидер Киър Стармър, са били призовавани да се оттеглят, ако 56-годишният кмет спечели частичните избори.
Но доколко Бърнам наистина стои извън политическия естаблишмънт, какъв е неговият произход и какво би означавало евентуалното му лидерство за вътрешната и световната политика?
Анализатори твърдят, че Бърнам е привлекателен за избирателите заради видимата си дистанция от т.нар. "балон на Уестминстър". Това възприятие се затвърди през февруари, когато - в ход, възприет от мнозина като защита на уязвимия Стармър - ръководният Национален изпълнителен комитет на Лейбъристката партия попречи на Бърнам да се кандидатира на частичните избори в Манчестър Гортън и Дентън, които в крайна сметка бяха спечелени от Зелената партия.
Бърнам, чиято реч е изпъстрена със северноанглийски разговорни изрази, подчертава образа си на аутсайдер. Но той също така е бил виден член на ръководството на Лейбъристката партия както във властта, така и в опозиция.
Преди да стане кмет на Манчестър през 2017 г., той заема поста главен секретар на Министерството на финансите, а по-късно и министър на здравеопазването при Гордън Браун, което му дава ключова роля в управлението на последиците от финансовата криза през 2008 г. и дебатите около реформите в Националната здравна служба в период на затягане на публичните разходи.
Освен това той два пъти се кандидатира за лидер на партията.
Първо през 2010 г., след като Гордън Браун подава оставка след загубата на Лейбъристката партия на парламентарните избори. Бърнам се включва в надпреварата, но остава четвърти след победителя Ед Милибанд. През 2015 г., след като Милибанд се оттегля, Бърнам остава далеч зад Джереми Корбин.
Разочарованието му от традиционната политика започва през 2009 г., когато е министър на културата. На събитие по повод годишнината от трагедията на "Хилзбъро", при която 97 фенове на "Ливърпул" загиват премазани 20 години по-рано, той е освиркан, което води до разследване.
"Това, което осъзнах, беше, че цялата британска държава е пренебрегвала английски град, който вика за справедливост в продължение на 20 години. И това не беше случайно. Беше умишлено", заявява той през януари. "Тази покана ме хвърли в криза, защото бях част от правителство, което не беше направило нищо за привържениците на "Ливърпул" и за самия град".
Въпреки че разривът му с политическия мейнстрийм изглежда окончателен, последвалата му роля като кмет му спечели признание както сред местните жители, така и сред наблюдателите.
От победата му през 2017 г. до преизбирането му през 2021 и 2024 г., Бърнам се фокусира върху разширяването на децентрализираните правомощия на градския регион, включително по-голям контрол върху транспорта, жилищната политика и финансирането на квалификациите. Управлението му е белязано и от въвеждането на реформи за франчайзинг на автобусния транспорт - т.нар. Bee Network - предназначени да върнат услугите под обществен контрол, наред с инициативи за справяне с бездомността и хората, живеещи на улицата.
Широко отразените му сблъсъци с Уестминстър по време на пандемията от COVID-19, особено по въпроса за финансирането на местните ограничения в Голям Манчестър, накараха части от медиите да го нарекат "Кралят на Севера" - прозвище, появило се първоначално на шега през 2020 г., но впоследствие възприемано все по-сериозно с нарастването на националната му популярност.
Конфликтите на Бърнам с Лейбъристката партия не се ограничават само до вътрешнополитически теми.
В края на октомври 2023 г., докато голяма част от партията изразява подкрепа за Израел, Бърнам се присъединява към кмета на Лондон Садик Хан и лидера на шотландските лейбъристи Анас Сарвар в призива за прекратяване на огъня в Газа.
Бърнам е критикувал незаконните израелски селища и премиера Бенямин Нетаняху.
През 2012 г. той посещава окупирания Западен бряг с организацията Labour Friends of Palestine, а през юли същата година заявява пред кампанията Palestine Solidarity, че държавността "не е подарък, който трябва да бъде даден, а право, което трябва да бъде признато".
В същото време обаче той подкрепя Израел. Член на Labour Friends of Israel от 2015 г., по време на лидерската си кампания тогава Бърнам заявява, че ако спечели, първото му държавно посещение ще бъде в Израел. Той също така определя кампанията за бойкот на Израел като "злобна".
Макар да е яростен критик на т.нар. "война срещу терора", той гласува в подкрепа на войната в Ирак и два пъти против провеждането на разследване.
През 2023 г. той признава, че макар да е имало основания за отстраняването на иракския лидер Саддам Хюсеин, "не мога да оправдая гнева, реториката, прибързаността, с която това беше направено, нито липсата на план за последиците".
"Поради това действията на САЩ и Великобритания доведоха до огромни страдания за невинни цивилни, а чувството за несправедливост привлече някои хора към каузата на терористите. Ако реакцията след 11 септември е трябвало да изкорени тероризма, трудно е да не заключим, че е постигнала всичко друго, но не и това", пише той във вестник "Индипендънт".
Бърнам също така подкрепя традиционната мрежа от съюзи на Великобритания.
Той критикува излизането на страната от Европейския съюз, като по време на миналогодишната партийна конференция нападна собствената си партия за това, че не е "назовала открито" икономическите щети от Брекзит. На съпътстващо събитие той заяви, че се надява приживе да види Великобритания отново в ЕС.
Той е изразявал твърда подкрепа за НАТО, като дори е заплашвал да напусне кабинета в сянка на Джереми Корбин, ако партията реши да напусне Алианса при евентуално идване на власт.
Между Бърнам и "Даунинг стрийт" 10 обаче стоят все още ненасрочени частични избори и настъпващата дясна партия "Реформирай Обединеното кралство".
Лидерът ѝ Найджъл Фараж заяви, че партията ще "хвърли абсолютно всичко" в битката за частичните избори в Аштън-ин-Мейкърфийлд.
Така че, макар Бърнам да може да се радва на титлата "Крал на Севера", неговата коронация остава несигурна.
USD
CHF
GBP
