Историческа синагога в Бруклин, която служи като център на влиятелно хасидско еврейско движение, беше повредена тази седмица по време на необичаен обществен спор, започнал с откриването на таен подземен тунел и завършил със сбиване между вярващи и полицията.
Конфликтът избухна в глобалния щаб на движението Хабад-Любавич в Краун Хайтс, дълбоко почитано еврейско място, което всяка година приема хиляди посетители, включително международни студенти и религиозни лидери.
Но във вторник синагогата остана затворена от полицейски барикади, докато агентите по безопасност на сградите в Ню Йорк инспектираха дали тунел, прокопан без официално разрешение, може да е причинил структурни щети на прочутия имот.
Длъжностни лица и местни жители казаха, че млади мъже от общността наскоро са построили тайно прохода към светилището. Когато лидерите на групата се опитаха да го запечатат в понеделник, те организираха протест, който прерасна в насилие, когато полицията се намеси, за да извърши арести.
Смята се, че проходът е започнал в мазето на празна жилищна сграда зад централата, извивайки се под поредица от офиси и лекционни зали, преди в крайна сметка да се свърже със синагогата, според Моти Селигсън, говорител на Хабад.
Той характеризира изграждането й като измамен акт на вандализъм, извършен от група заблудени млади мъже, осъждайки "екстремистите, които пробиха стената към синагогата, вандализирайки светилището, в опит да запазят неразрешения си достъп".
Тези, които подкрепиха изграждането на тунела, междувременно казаха, че изпълняват план за "разширяване", отдавна предвиден от бившия ръководител на движението Хабад, ребе Менахем Мендел Шнеерсон.
Шнеерсън ръководи Хабад-Любавич повече от четири десетилетия преди смъртта си през 1994 г., вдъхвайки нов живот на хасидска религиозна общност, която беше опустошена от Холокоста.
Поддръжниците на разширяването казаха, че сутеренната синагога отдавна е била пренаселена, което е наложило натиск за присъединяване на допълнително пространство, което според някои в общността отнема твърде много време. Много от тези поддръжници се присъединяват към месианското убеждение, че Шнеерсон е все още жив.
"Това иска равинът, това искат всички", каза Залми Гросман, 21-годишен жител на Бруклин. Той каза, че проектът за тунел е започнал в края на миналата година като начин да се свърже синагогата с "цялото празно пространство" зад нея.
Лидерите на Хабад отказаха да кажат кога са открили подземната връзка. Но няколко богомолци казаха, че слухът за съществуването на тунела се е разпространил в общността през последните седмици.
Ситуацията се влоши в понеделник, когато пристигна циментовоз, за да запечата отвора. Тогава привържениците на тунела организираха протест и откъснаха дървената обшивка на синагогата.
Говорител на полицейското управление каза, че полицаите са били извикани в сградата следобед, за да реагират на група, която нахлула и повредила стената, предизвиквайки безредици.
В продължение на няколко часа полицията умолявала младите мъже да напуснат входа на тунела, твърдят очевидци. След като отказаха, полицаите покриха района с бяла завеса и влязоха в сградата със свински опашки, за да задържат протестиращите.
At least 10 members of a New York City synagogue were arrested following a scuffle with the NYPD after they refused to allow what appears to be a secret tunnel under the synagogue to be sealed off, according to local sources.
— TRT World (@trtworld) January 9, 2024
Videos circulating on X showed the synagogue members… pic.twitter.com/62U0EUNkty
"Когато изведоха първия задържан човек, всичко избухна", каза Барух Дахан, 21-годишен, който учи в синагогата, който засне на видео как вярващите се бият . "Почти всички бяха против това, което направиха, но веднага щом хората видяха задържаните, настана объркване и блъскане."
Кадри, публикувани в социалните медии, показват десетки зрители, предимно млади мъже, които се подиграват на полицията. Някои вдигнаха дървени бюра във въздуха, разпръсвайки молитвени книги. В отговор един полицай използва лютив спрей, за да разпръсне групата.
Девет души - на възраст между 19 и 22 години - в крайна сметка бяха арестувани по обвинения, включващи престъпни злодеяния, безразсъдно застрашаване и възпрепятстване на правителствена администрация, според полицията. Други трима са получили призовки за хулиганство.
Говорител на Министерството на сградите каза, че резултатите от проверката се очакват във вторник вечерта.
Докато сградата остана затворена, някои вярващи завършиха молитвите си през синагогата.