Астронавтите на НАСА Бъч Уилмор и Суни Уилямс напуснаха Международната космическа станция рано във вторник сутринта в капсула на SpaceX за дългоочаквано пътуване обратно към Земята, предава "Ройтерс".
Бъч Уилмор и Сунита Уилямс, двама ветерани астронавти от НАСА и пенсионирани пилоти-изпитатели от ВМС на САЩ, закопчани в своя космически кораб Crew Dragon заедно с двама други астронавти, се откачиха от орбиталната лаборатория в 8:05 сутринта българско време и се отправиха на 17-часово пътуване до Земята.
"Екипаж-9 се прибира у дома", заяви командирът Ник Хейг по време на отделянето от станцията.
Първоначално Уилмор и Уилямс трябваше да останат в космоса само осем дни като част от тестова мисия на кораба Starliner на Boeing. Неочаквани повреди в задвижващата система на Starliner обаче доведоха до сериозни закъснения, принуждавайки НАСА да използва Crew Dragon на Spacex за тяхното завръщане. Това постави под въпрос бъдещето на Boeing като конкурент на SpaceX в пилотираните космически полети.
Мисията привлече вниманието на американския президент Доналд Тръмп, който заяви, че връщането на астронавтите е било забавено по политически причини от администрацията на бившия президент Джо Байдън - твърдение, за което няма доказателства. Изпълнителният директор на SpaceX Илон Мъск подкрепи Тръмп и призова за по-бързо завръщане на астронавтите.
След като кацнат, Уилмор и Уилямс ще бъдат откарани в Космическия център Джонсън в Хюстън за медицински прегледи. Продължителният им престой в космоса - 286 дни - надхвърли обичайните шест месеца на мисия в МКС, но остава далеч от рекорда на Франк Рубио (371 дни).
Уилямс завърши третата си мисия и достигна 608 кумулативни дни в космоса, което я нарежда на второ място сред американските астронавти след Пеги Уитсън (675 дни). В световен мащаб рекордът принадлежи на руския космонавт Олег Кононенко (878 дни).
НАСА задържа Уилмор и Уилямс на МКС, докато не пристигне техният заместник-екипаж. Мисията Crew-10 се скачи с МКС в петък вечерта, с което броят на астронавтите временно нарасна до 11 души.
"Дойдохме подготвени за дълъг престой, въпреки че мислехме, че ще бъдем тук само кратко", каза Уилмор по-рано този месец, подчертавайки, че НАСА е действала съобразно най-добрите практики за безопасност.
МКС, разположена на 409 км над Земята, остава ключова платформа за научни изследвания и международно сътрудничество. Преди завръщането си, Уилямс извърши две излизания в открития космос, включително едно с Уилмор.
"Очаквам с нетърпение да видя семейството си и двете си кучета", каза Уилямс преди полета обратно, описвайки престоя си в космоса като "вълнуващо преживяване".
USD
CHF
EUR
GBP
