Външният министър на Австралия започна европейска обиколка в Атина в сряда, приветствайки инициатива на Европейския съюз за засилване на присъствието си в Индо-Тихоокеанския регион, въпреки спора с членката на ЕС Франция относно отмяната на голяма поръчка за подводници.
Инициативата беше обявена през септември и включва планове за увеличаване на военноморското присъствие на държавите-членки на ЕС и изграждане на по-силни връзки в областта на отбраната със страните от региона.
"Няма съмнение, че в световен мащаб сме изправени пред по-стратегически оспорвана среда и никога не е било по-важно да работим заедно в подкрепа на международните правила, норми и стандарти", каза австралийският външен министър Мариз Пейн пред репортери в Атина.
"Австралия силно подкрепя Индо-тихоокеанската стратегия на ЕС. Ангажиментът на ЕС в Индо-Тихоокеанския регион е от ключово значение за спазването на правилата и нормите и подкрепата за устойчивостта на държавите".
Пейн ще посети Белгия и Австрия след спирката си в Гърция и ще се срещне в Брюксел с върховния представител на ЕС по външните работи Жозеп Борел.
Инициативата на ЕС следва споразумение за отбрана, обявено между Съединените щати, Великобритания и Австралия.
Пактът се разглежда като отговор на нарастващата военна мощ на Китай.