Починал е 85-годишният астронавт на НАСА Пол Уайтц, командир на първия полет на космическата совалка Чалънджър" и летял на "Скайлаб" в началото на 70-те години на 20 век, съобщава АП.
Лаура Кътченс от "Фондацията за стипендии за астронавти" коментира, че Уайтц е починал в дома си във Флагстаф, Аризона, в понеделник.
През 1966 г. Уайтц е сред 19-те избрани в Група-5 на НАСА. Първият си космически полет извършва като пилот на Скайлаб-2. Тази мисия поставя рекорд за момента по продължителност на полета - над 28 денонощия. По време на мисията осъществява едно излизане в открития космос с продължителност 1 час и 36 минути. Определен е за пилот на командния модул на отменения полет Аполо 20.
По време на втория си полет Уайтц е командир на мисия STS-6. Това е първият полет на совалката "Чалънджър"
На 28 януари 1986 г. сутринта, по време на десето си излитане, совалката "Чалънджър" се взривява 73 секунди след старта. Всички седем души от екипажа загиват. Последващото разследване установява, че е имало дефект в конструкцията - използвани са гумени уплътнения, които губят еластичността си при ниски температури, а в нощта преди старта е било особено студено.
В резултат от това от десния спомагателен двигател се изпуска пламък, който попада върху главния горивен резервоар (централното тяло в конструкцията) и връзката на двигателя с него. Връзката се нарушава и двигателят се откача.
Вследствие на аеродинамичното натоварване цялата конструкция се разпада, главният горивен резервоар се деформира и се взривява.
USD
CHF
EUR
GBP
