Папа Франциск помоли Пхенян да го покани на визита в Северна Корея, съобщава "Франс прес".
В телевизионно интервю за южнокорейската държавна телевизия KBS той заяви, че не би отказал възможността да посети страната и да работи за мира.
Евентуална папска визита в изолираната ядрена държава беше обсъждана и през 2018 г., когато тогавашният южнокорейски президент Мун Дже-ин започна кръг от дипломатически преговори с лидера на КНДР Ким Чен-ун.
На срещата на върха Мун, който е католик, съобщи, че Ким му е заявил, че понтифът ще бъде посрещнат "с ентусиазъм". Тогава папа Франциск отвърна, че е готов да отиде, ако получи официална покана.
Пхенян обаче до голяма степен прекъсна контактите си със Сеул след провала на втората среща на върха между Ким и тогавашния президент на САЩ Доналд Тръмп през 2019 г.
"Когато ме поканят - тоест, моля, поканете ме - няма да откажа", категоричен бе папа Франциск и увери: "Целта е просто братство".
Връзките между Севера и Юга са в застой, откакто през май в Южна Корея встъпи в длъжност новият президент Юн Сук Йел, който е склонен към ястребски настроения.
Юн предложи помощ на Пхенян в замяна на ядрено разоръжаване, но КНДР отхвърли този план.
Северът обвини Юга за избухналата през май епидемия от COVID-19 и по-рано този месец заплаши да "унищожи" властите на Сеул в знак на отмъщение.
През настоящата година Северна Корея проведе рекорден брой изпитания на оръжия, включително изстрелване на междуконтинентална балистична ракета с пълен обсег за първи път от 2017 г. насам.
Папата неведнъж е призовавал корейците на полуострова да "работят за мир".
Вие - корейският народ, сте пострадали от войната, отбеляза той.
Въпреки е религиозната свобода е залегнала в конституцията на КНДР, всякаква религиозна дейност извън санкционираните от държавата институции е забранена.
В началото на XX в., преди разделянето на полуострова, Пхенян е регионален мисионерски център с десетки църкви и процъфтяваща християнска общност, която му спечелва титлата "Източен Йерусалим".
Въпреки това обаче Ким Ир Сен - покойният лидер основател на Севера и дядо на настоящия владетел, разглежда християнството като заплаха и го изкоренява чрез екзекуции и трудови лагери.
Оттогава Пхенян позволява на католически организации да изпълняват проекти за помощ, но преки отношения с Ватикана не съществуват.
При посещението си в Южна Корея през 2014 г. папа Франциск отслужи специална литургия, посветена на обединението на двете Кореи.
USD
CHF
EUR
GBP
