Путин удря с чук по глобалния ядрен ред

Ядрените оръжия отново заемат централно място в международната политика. Възраждането на ядрените оръжия бележи истинския край на ерата след Студената война, време, когато ядрените арсенали на Русия и Съединените щати бяха значително намалени и ролята на ядрените оръжия беше омаловажена. Конкуренцията между великите сили се завърна, като военната сила отново се използва за преразглеждане на държавните граници на фона на насилствени ядрени заплахи, пише в Доклад, публикуван от Колежа по отбраната на НАТО и неговия изследователски отдел.

През февруари 2022 г. руският президент Владимир Путин умишлено започна война срещу Украйна, отправяйки ядрени заплахи, за да предпази войната си в Украйна от пряка намеса на Съединените щати и други страни от НАТО. Путин също заяви, че окупираните територии - от Крим до четирите провинции, анексирани от Русия - са защитени от руски ядрени гаранции, въпреки че украинските сили вече са започнали контранастъпление, за да си върнат тези региони.

Никой, може би дори самият Путин, не може да предвиди дали и при какви обстоятелства Русия ще използва тактически ядрени оръжия, за да прекрати войната при благоприятни условия или да предотврати политически скъпо поражение. Руската ядрена доктрина предлага някои насоки и червени линии, като например ядрен отговор в случай на екзистенциална заплаха за държавата или в случай на атака срещу критични съоръжения, които подкопават действието на руските ядрени сили. Но доктрината не е същата като оперативно планиране и след като лидерът премине "Рубикон", е малко вероятно плановете да оцелеят при контакт с врага. Плановете зависят от условията и решенията на лидерите в критични моменти. Ако Русия се окаже изправена пред натрупващи се загуби, Путин може да действа като уязвим автократ, залагащ на ядрена ескалация в опасен опит да гарантира оцеляването на своя режим.

Наблюдателите осъждат Русия не само за нейните екстремни мерки за унищожаване на суверенитета на Украйна, но също и за това, че "удря с чук върху глобалния ядрен ред". Световни лидери като генералния секретар на ООН Антонио Гутериш предупреждават, че Путин е върнал перспективата за "ядрена война обратно в царството на възможностите". Агресията на Русия, ако успее, може да изкуши диктаторите в Пхенян, Пекин и вероятно Техеран да последват примера им.

Действията на Русия биха могли също да стимулират разпространението на ядрени оръжия - или поне да изкушат потенциални разпространители като Южна Корея и Япония да засилят своите стратегии (където държавите се доближават до придобиването на опция за ядрени оръжия, без да извървят целия път). Това, че широкомащабното нахлуване на Русия в Украйна се случи 26 години след като Киев доброволно се отказа от еквивалента на третия по големина арсенал от ядрени оръжия в света, наследен при разпадането на Съветския съюз, накара украинците и други да се усъмнят в разумността на неядрения си статут.

Междувременно, вместо стремглаво придобиване на ядрена способност, партньорите от Сеул до Варшава може да търсят по-пряко участие в програмите на САЩ за ядрено споделяне. Оптимистичните заключения за по-малко опасен ядрен ред в бъдеще също изглеждат преждевременни и преувеличават предишни постижения. Договорът за забрана на ядрените оръжия (TPNW), например, не оказа влияние върху разширяването и модернизацията на ядрените програми в Китай, Северна Корея, Русия и Пакистан.

В Съединените щати стремежите на администрацията на Обама да омаловажава ролята на ядрените оръжия в отбранителната политика на САЩ бяха компенсирани от двупартийна програма за модернизация, приложена от последователни президентски администрации, която се стреми да замени остарялата ядрена сила на САЩ, да подобри ядреното командване и контрол и възстановяване на инфраструктурата за научноизследователска и развойна дейност и производство на ядрени оръжия. Нещо повече, последователните прегледи на ядрената позиция на САЩ потвърждават, че възпирането срещу ядрена атака остава основната, но не и единствената цел на ядрените оръжия на САЩ.

Вашингтон потвърди необходимостта от персонализирани ядрени способности за възпиране на големи конвенционални войни, за противодействие на катастрофални неядрени атаки и за реагиране на първо използване на ядрени оръжия от противника, като по този начин успокои съюзниците, загрижени за надеждността на разширените ангажименти на САЩ за възпиране. При оценката на този подновен период на ядрена конкуренция, анализаторите могат за щастие да ангажират дълбоко и разширяващо се тяло от теоретични и исторически познания. От тази гледна точка руско-украинската война се очертава като най-забележителния пример за епохата след Студената война за парадокса стабилност-нестабилност, теория, която твърди, че стабилността на стратегическо ниво чрез взаимно гарантирано унищожение (MAD) поражда нестабилност на по-ниски нива на конфликт.

Спонсорираното от Пакистан насилие в Кашмир и срещу Индия се вписва в този модел - но засега в по-малък мащаб. Като намаляват шансовете за ядрена война, взаимните способности за втори удар направиха по-безопасно за агресори като Русия да участват в провокации и военни действия при по-ниски нива на насилие. Ядрени заплахи на Русия имат за цел да възпрат САЩ и съюзниците от НАТО да се присъединят към войната като пълноправни сили или значително да ескалират подкрепата си за Украйна.

Кремъл е двусмислен относно бъдещия си курс на действие, тъй като праговете, които смята за важни, са неясни. Независимо от това, целта е да се сплашат опонентите, за да проявят благоразумие и сдържаност през цялото време, докато Русия извършва агресия. В крайна сметка лидер като Путин няма нужда да убеждава опонентите си, че ограниченото използване на ядрени оръжия е правдоподобен вариант; той трябва само да формира убежденията на другите, че смята, че ядрените оръжия са полезни.

В началото на войната тази форма на ядрено сигнализиране се оказа ефективна, тъй като администрацията на Байдън се опита да увери Русия, че те разбират, че пряката конфронтация означава Трета световна война. Президентът Джоузеф Байдън публично отчете, че светът е по-близо до "Армагедон" от когато и да било след Кубинската ракетна криза от 1962 г. Впоследствие администрацията се насочи към възпиране на руската ядрена употреба и се стреми да намали въздействието на дрънкането на оръжие на Путин, предупреждавайки Кремъл, че всяко използването на ядрени оръжия би довело до "катастрофални последици".

В случай на ограничена ядрена употреба от страна на Русия, информирани анализатори са се заели да оценят достойнствата на алтернативни отговори, включително силен конвенционален отговор за премахване на значителни руски способности, насочени срещу Украйна или пропорционален ограничен ядрен отговор за демонстриране на решителност и възпиране на по-нататъшна ескалация.

Да не се прави нищо е най-малко вероятният вариант, тъй като това би създало прецедент, който може да подкопае доверието в разширеното възпиране на САЩ. След това си струва да се замислим до каква степен Съединените щати могат да разпрострат своето разширено възпиране към партньор като Украйна - не да споменем дали подобно поведение засилва подобни възпиращи сигнали, изпратени до Китай по отношение на агресия срещу Тайван. Невъзможно е да се оцени кои стратегически, поведенчески или перцептивни фактори ще окажат по-голямо влияние върху вземането на решения от лидерите по време на ядрени кризи.

Това, което е сигурно, е, че човек никога не трябва да пропуска да вземе предвид неизползването на ядрени оръжия в битка или защо пословичното куче не лае. Парадоксално е, че може да има тенденция сред ядрените лидери, като се има предвид тяхната осведоменост за изключителните опасности, за предпазливо поведение, за да се избегне прекрачването през ръба на пропастта. Тази склонност контрастира не само със сдържането на ръба, но и със стандартните модели на договаряне, които очакват държавите да действат уверено, както и с поведенчески модели, при които лидерите поемат прекомерни рискове, защото виждат ситуацията си като безнадеждна.

Съдейки по обширните му коментари, Путин схваща обективните факти за широкомащабната ядрена война и признава състоянието на взаимна уязвимост. Всъщност както Москва, така и Пекин упорито се опитваха да убедят Вашингтон да потвърди взаимното изявление от 1985 г., направено от Рейгън и Горбачов, одобрено от всички "Постоянни пет" (П5) ядрени държави в света през януари 2022 г., че "ядрена война не може да бъде спечелена и никога не трябва да се води".

Все пак и двете страни имат своите интереси да препотвърдят (или не) това взаимно изявление. Следвайки логиката на парадокса стабилност-нестабилност, поведението на Русия в Украйна предполага, че Москва и Пекин се стремят да ограничат Съединените щати и НАТО на стратегическо ядрено ниво, за да отворят вратата за уверено поведение под ядрения праг. От друга страна, също така е очевидно, че Русия и Китай отдавна се опасяват, че Съединените щати се стремят да избягат от взаимната уязвимост чрез технологични иновации, които те смятат за подкопаващи основите на ядреното възпиране.

И така, колко крехък е този възникващ многополюсен ядрен свят?

Китай се доближава до ядрен статут на партньор и в най-лошия случай може да се съюзи с воюваща Русия. Междувременно ядрените заплахи от Северна Корея и потенциално Иран се ускоряват. Като се има предвид големият и нарастващ брой ангажименти за разширено възпиране, плановиците на САЩ и НАТО ще се изправят пред трудни въпроси относно управлението на ескалацията, дали съществуващите ядрени сили са достатъчни и дали развиващата се стратегия за възпиране ще се окаже по-малко надеждна и потенциално нежелана, ако не успее да осигури ограничени опции и известна мярка за ограничаване на щетите.

Стратегическото командване на САЩ (STRATCOM) вече се бори с предизвикателствата на триполюсния ядрен свят - който неговото ръководство определя като политически еквивалент на опит за решаване на "проблема с трите тела" във физиката, който изисква по-динамична и многофункционална концепция за възпиране. Накратко, броят на последващите предизвикателства, пред които са изправени политиците днес и през следващите години, е голям. За да помогне за справянето с широк кръг от въпроси и да се ориентира в опциите, този Доклад, публикуван от Колежа по отбраната на НАТО и неговия изследователски отдел, предоставя важни нови перспективи, които демонстрират жизнеността и стойността на следващото поколение ядрени експерти.

През 2022 г. ядрените оръжия се върнаха в центъра на международната политика. Колебливата война на руския президент Владимир Путин срещу Украйна го остави изолиран и с малко налични възможности той размаха ядрения меч на страната си в опит да принуди Украйна да се подчини и да възпре Запада да помогне на Киев. Неговата смразяваща ядрена реторика и сигнали хвърлиха евроатлантическия регион обратно в натоварената политика на ядрените оръжия и концентрираха колективните умове върху вечните проблеми на ядрената стратегия.

Очаквайте Част втора - Третата ядрена епоха връща велики сили в първи клас.

Геополитическото разнообразие на съюзниците от НАТО и сплотеността на Алианса

Войната в Украйна до известна степен изясни разделението на задачите между НАТО и ЕС