Първите доставки на нови американски изтребители F-16 за Словакия ще пристигнат година по-късно от очакваното - през 2024 г. Това съобщи словашкото Министерство на отбраната, цитирано от "Ройтерс".
От ведомството уточняват, че забавянето се дължи на проблеми с доставките, породени от двегодишната пандемия от COVID-19 и глобалния недостиг на чипове.
Правителството на САЩ уведоми правителството на Словакия за забавянето на доставката на изтребители F-16 с 12-14 месеца, се посочва в комюникето.
Първите доставки трябва да пристигнат през първата половина на 2024 г.
През 2018 г. Словакия, която е член на НАТО, подписа споразумение за закупуване на 14 самолета на стойност около 1,6 милиарда долара, за да замени остарелите руски самолети МиГ-29, като част от усилията за модернизиране на армията.
Словашкото правителство избра F-16, произведени от американската компания "Локхийд Мартин", пред по-евтините шведски самолети Gripen, произведени от "Сааб".
Министерството на отбраната увери, че забавянето няма да се отрази на способностите на страната да защитава въздушното си пространство.
Словакия е една от страните в източната част на Европейския съюз, която граничи с Украйна. Над 165 000 бежанци са влезли в страната, откакто Русия нахлу в Украйна на 24 февруари.
НАТО се опита да засили присъствието си в източните държави членки след руската инвазия, като тази седмица словашкото правителство одобри приемането на до 2100 чуждестранни войници на своя територия.