Великобритания планира да изпрати кораб в спорното Южнокитайско море през следващата година, за да участва в ученията, свързани със защита свободното корабоплаване. Това заяви военният министър на Обединеното кралство Майкъл Фалън, цитиран от Ройтерс.

Това решение най-вероятно ще ядоса Китай, който има претенции към почти цялата акватория. Бруней, Малайзия, Филипините, Тайван и Виетнам също имат претенции.

Великобритания увеличи присъствието си в акваторията след изпращането на четири бойни самолета за съвместни учения с Япония миналата година, добави той.

"Надяваме се да изпратим боен кораб в региона следващата година. Не сме решили окончателно къде точно да разположим кораба, но няма да попречим на Китай да плава в Южнокитайско море", каза Фалън пред Ройтерс.

"Имаме право на свободно мореплаване и ние ще го упражним", добави министърът.

Присъствието на британски боен кораб може да доведе до увеличаване на напрежението в региона.