Полша финансира "най-силната сухопътна армия в Европа" чрез дълг, при намаляващ брой военнослужещи и с график за погасяване, който съвпада именно с годините, в които НАТО очаква заплахата от Русия да достигне своя пик. Въпросът е дали този модел може да се запази, когато сметките започнат да се плащат.
Има разговор, който Европа отлага.
В целия континент разходите за отбрана растат със скорост, невиждана от десетилетия. Правителствата ускоряват военните поръчки, увеличават числеността на въоръжените сили и създават нови финансови инструменти за финансиране на възпирането. Спешността не се нуждае от обяснение. Но много по-бавен се оказва разговорът за това как всичко това в крайна сметка ще бъде платено.
В малко страни това напрежение е толкова видимо, колкото в Полша.
Около една четвърт от целия бюджет на страната за 2026 г. е насочен към отбраната - изключително голям дял за европейска демокрация, която формално не се намира във война. Варшава бърза да изгради това, което официалните представители описват като най-силната сухопътна армия в Европа. Танкове, ракетни системи, противовъздушна отбрана, дронове - програмата за въоръжаване е огромна и в значителна степен вече договорена.
Отвън историята изглежда проста: държава на фронтовата линия инвестира съответно. Но финансовата архитектура зад това превъоръжаване е по-сложна. То се финансира чрез механизми, които предполагат време - време икономическият растеж да продължи, лихвените проценти да се стабилизират и натискът върху сигурността да не ескалира по-бързо, отколкото фискалните системи могат да се приспособят.
Почти 37 процента от разходите за отбрана се финансират чрез заеми, натрупани от Фонда за подкрепа на въоръжените сили - извънбюджетен инструмент, създаден за ускоряване на модернизацията. Според Върховната одитна служба на Полша обслужването на този дълг до 2035 г. ще бъде скъпо, като значителна част от плащанията се пада между 2027 и 2031 г. - точно в периода, когато Русия се очаква да започне възстановяване на своята конвенционална военна мощ.
Това съвпадение не означава неизбежност. Но поставя по-остро структурния въпрос: какво се случва, когато спешността на отбраната и бюджетните ограничения започнат да се движат в противоположни посоки?
Възпиране на кредит
"Всички в Европа купуват време", казва пред BIRN Марек Шверчински, анализатор по отбраната в полския аналитичен център Polityka Insight. "И, честно казано, времето, което имаме, е купено и с кръвта на украинците - както и с факта, че Русия не се оказа толкова силна, колкото се страхувахме."
Военното разширяване на Полша се финансира в голяма степен чрез дълг. В резултат структурният дефицит на страната се разширява бързо, което поражда опасения от навлизане в спирала на задлъжняване - рефинансиране на съществуващи задължения чрез нови, потенциално по-скъпи заеми. Дефицитът е сред най-бързо растящите в ЕС, което накара Брюксел да постави Полша под процедура за прекомерен дефицит през 2024 г.
Все по-често се поставя въпросът дали ограниченията, създадени през 90-те години - по време на прехода на Полша към пазарна икономика - все още отразяват днешната реалност на сигурността.
"Те бяха оформени от определена финансова идеология", казва Шверчински. "Днес може вече да не отговарят на реалността."
Засега правителството настоява, че промяна в конституцията не се обсъжда.
Варшава залага на SAFE
Заместник-министърът на отбраната Чезари Томчик не оспорва мащаба на усилието - нито неговата цена.
"Естествено бих предпочел да харчим колкото се може повече за отбрана - дори повече, ако обстоятелствата го позволяват", казва той пред BIRN. "Но въоръжените сили са система, в която разходите винаги могат да растат. Предизвикателството е да се намери оптимумът. Днес Полша харчи над това ниво."
По думите му това е било съзнателно политическо решение.
"Това беше политически избор, подкрепен в целия парламент, когато беше приет Законът за отбраната на родината", казва той, визирайки законодателството от 2022 г. "Ние плащаме цената на това решение - и приемаме тази цена, защото не виждаме жизнеспособна алтернатива."
Финансирането на модернизацията се основава на три основни източника: държавния бюджет, Фонда за подкрепа на въоръжените сили и - след окончателното му оформяне - европейското финансиране по инициативата Security Action for Europe (SAFE).
SAFE представлява финансов инструмент на ЕС на стойност 150 милиарда евро, предназначен да стимулира отбранителната индустрия чрез съвместни дългосрочни заеми с ниска лихва за държавите членки.
Фондът за подкрепа на въоръжените сили, признава Томчик, първоначално не е бил създаден с подробен график за изплащане на дълга. Водят се разговори с Министерството на финансите как най-добре да се обслужва този дълг, без това да ограничава военните поръчки.
Ако фондът бъде включен в редовния бюджет, публичният дълг на Полша ще надхвърли съществуващите ограничения. В този смисъл фондът остава по същество фискален обходен механизъм - инструмент на креативното счетоводство в публичните финанси, "макар и в справедлива кауза", по думите на Шверчински.
SAFE, който може да донесе близо 200 милиарда злоти за отбранителни инвестиции, променя краткосрочната картина. Той позволява рефинансиране при по-ниска цена и подпомага нови способности, които преди пет години почти не са били в плановете - например системи за борба с дронове.
Но SAFE, дълго представян като чисто технически финансов инструмент, става все по-политически въпрос в Полша. Президентът Карол Навроцки намекна, че може да наложи вето върху законодателството, което ще позволи на Варшава да използва механизма, с аргумента, че той повдига въпроси за суверенитета и изисква "сериозен дебат".
Политици от десните опозиционни партии стигнаха още по-далеч, представяйки SAFE като инструмент, чрез който Брюксел ще упражнява контрол върху полската отбранителна политика - реторика, която според критиците носи ясно изразени нотки на Polexit - излизане на Полша от ЕС.
"Засега президентът се колебае", казва Шверчински. "По-забележителна е ожесточената реакция на "Право и справедливост"и Конфедерация, която съчетава антиправителствена, антиевропейска и антинемска реторика с ясно проамериканска линия."
Независимо от политиката SAFE остава дълг. Но Томчик настоява, че приоритетите трябва да се подредят различно.
"В сценарий на война всички неща, които обсъждаме сега - фондове, финансови механизми - ще станат без значение. Ще харчим всичко възможно за отбрана и ще го правим от много по-трудна изходна позиция."
Фискалният дебат съществува именно защото Полша не е във война. Разходите отразяват възможността тя някога да се окаже в такава.
Сблъсък на времеви линии
Дългът има собствена логика. Значителна част от заемите трябва да се обслужва именно в годините, когато рисковете за сигурността могат да се увеличат.
Рискът не е непосредствен фалит, а натиск върху бюджета: рефинансиране на задължения при по-висока цена точно когато натискът за възпиране достига своя връх.
"Това е дилемата, пред която може да се изправи следващото правителство", казва Шверчински.
В случай на криза правните ограничения биха били най-лесни за премахване. Парламентът би могъл бързо да промени конституцията, подкрепен от патриотична мобилизация.
Дефицитите могат рязко да нараснат, но ако конфронтацията бъде ограничена или успешна, Полша "ще плати сметката по-късно", добавя той.
Полша не е единствената страна пред подобно напрежение.
Германия продължава да обсъжда как да съчетае дълговата спирачка със своята политика на Zeitenwende - "историческия поврат". Франция увеличава разходите за отбрана при постоянни бюджетни дефицити. Балтийските държави отделят голям дял от БВП за сигурност, въпреки ограничените фискални буфери. Италия се опитва да отговори на очакванията на НАТО, докато носи тежък държавен дълг.
Това, което отличава Полша, не е безразсъдство, а концентрация: много високи разходи за отбрана спрямо БВП, бързо разширяване на армията, силна зависимост от извънбюджетно финансиране, запазени конституционни ограничения, широк политически консенсус и вече договорена програма за военни покупки.
В този смисъл Полша е един от най-ясните примери как европейските демокрации разширяват своите фискални и политически системи, за да финансират възпирането.
Въпросът, който никой не иска да зададе
Парите са само част от уравнението. Докато Полша бърза да купува оръжие, целите за увеличаване на числеността на армията се ревизират надолу.
"Само около една четвърт от населението заявява готовност да служи с оръжие", отбелязва Шверчински. "Затова идеята за селективна военна служба отново се обсъжда в Генералния щаб."
В същото време обществената подкрепа за увеличаване на разходите за отбрана остава изключително висока. Според GLOBSEC 92 процента от поляците подкрепят тази политика - един от най-високите показатели в ЕС.
Но това може да се дължи и на факта, че досега Полша е избегнала трудните разговори за милитаризацията. Разходите за отбрана се увеличават без видими жертви в други сфери. Бюджетът за здравеопазване продължава да расте. Инфраструктурните проекти напредват. Икономическият растеж все още осигурява приходи. Не е имало момент на строги икономии.
"Въпросът за социалната устойчивост почти не се поставя, защото обществото още не е усетило цената", казва Шверчински. "Докато цената остава абстрактна, това вероятно няма да се промени."
Но дебатът предстои.
Не дали Полша трябва да се превъоръжава - малко сериозни гласове поставят това под съмнение - а дали страната е готова за сценарий, при който икономическият растеж се забави, лихвите се повишат или нуждите на сигурността се увеличат още повече.
На въпроса дали Полша един ден може да бъде принудена да избира между болници и танкове, Томчик отхвърля подобна дилема.
"Не бих искал гражданите да възприемат това като сурова алтернатива", казва той. "Ако икономиката продължи да расте, самият растеж ще увеличава бюджетните приходи и ще укрепва нашия фискален капацитет."
В същото време той смята, че гражданите вече са направили своя избор.
"Когато 94 процента от поляците казват, че се доверяват на своите войници, това на практика означава, че подкрепят тяхното укрепване и въоръжаване."
Може би.
Но бюджетите са ограничени. Икономическият растеж не е гарантиран. Лихвите се натрупват независимо от стратегическата необходимост.
Моделът работи - засега.
Но той зависи от растежа, политическия консенсус и среда на сигурност, която да не се влошава по-бързо, отколкото настъпват сроковете за изплащане на дълга.
Полша е избрала да не чака.
Дали времето, което е купила, ще се окаже достатъчно, ще зависи по-малко от доходността на облигациите и повече от хода на войната в съседство - и от това колко дълго Европа може да поддържа възпиране в този мащаб при бюджетни правила, създадени за по-спокойни времена.
USD
CHF
EUR
GBP
