В навечерието на срещата на върха "ЕС - Западните Балкани" представителие на ЕС увериха бившите югославски републики, че тяхното бъдеще в дългосрочен план се намира в рамките на Европейския съюз, съобщава europe.bg.

„Присъединяването на държавите от Западните Балкани в европейското семейство остава едно от последните предизвикателства пред изграждането на демократична и обединена Европа", заяви върховният представител за външните отношения на ЕС Катрин Аштън.

Подобно окуражаващо изказване направи и европейският комисар по разширяването и добросъседството Щефан Фюле, казвайки че конференцията ще предостави „навременно потвърждение на перспективата за членство на Западните Балкани в ЕС и продължаването на процеса на разширяване".

Той добави, че приветства поетите ангажименти от Западните Балкани да се засили темпа на реформи в ключови области и ефективното регионално сътрудничество.

Сред Балканските държави съществуват опасения, че дълговата криза в Европа и проблемите й с приемането на 12-те държави, присъединили се към Съюза след 2004 г., ще забавят процеса на разширяване.

С изключение на Хърватия, държавите от Западните Балкани са сред най-бедните страни, които са подавали молба за членство в ЕС. Единствената успяла страна от региона до сега е Словения, която вече е член на ЕС.

Въпреки, че Босна и Херцеговина, Сърбия, Албания, Македония и Косово също са изразили желанието си за членство, те все още са в началото на процеса.

Брюксел предупреждава, че „остават предизвикателства", особено в областта на върховенството на закона, борбата срещу корупцията и организираната престъпност и свободата на печата.