Бившият сепаратистки лидер Игор Гиркин, известен и с псевдонима си Стрелков, обяви кандидатурата си за президентските избори в Русия догодина.
"Смятам, че съм по-компетентен по военните въпроси от действащия президент и със сигурност по-компетентен от министъра на отбраната", заяви Гиркин в Telegram. Според него президентът Владимир Путин е "твърде приятелски настроен", а и е "воден за носа" не само от партньорите си на Запад и в Киев, но и от ръководителите на "нашите служби" за сигурност, разузнавателни служби и военната промишленост", заяви Гиркин.
Гиркин, за когото се твърди, че е близък до ултранационалистическия олигарх Константин Малофеев, беше арестуван през юли по обвинение в "подстрекаване към екстремизъм". Според мярката му трябва да остане в ареста до средата на септември, а обвинението го заплашва с до 5 години затвор. По искане на прокуратурата обаче то бе засекретено.
Въпреки че Гиркин е явен поддръжник на руската военна кампания срещу Украйна, той се позиционира с критики към военното ръководство на Кремъл, с което поразително напомня за наскоро починалия лидер Евгений Пригожин. Не веднъж те самите са влизали в словесен сблъсък, като не са ясни много личните им отношения и връзки.
Игор Стрелков/Гиркин доби популярност като полеви командир на самопровъзгласилата се Донецка народна република (ДНР) през 2014 г., като се знае, че е бивш офицер от Федералната служба за сигурност (ФСБ). От години живее в Москва обаче, напускайки фронтовата линия в Украйна. Негово беше и едно от първите чути публично признания кои са т.нар. "зелени човечета" в Крим и за това как бе проведен референдума: "хората гласуваха масово за присъединяването към Русия, принудени от "дулата" на руските окупационни сили"
През ноември 2022 г., съдът в Хага го призна за виновен за катастрофата на малайзийския Боинг в небето над Донбас през юли 2014 г. и го осъди на доживотен затвор, заедно с двама други предполагаеми съучастници.
Няколко пъти се появи противоречива информация за това дали самият Гиркин е взел пряко участие във някоя от фазите на войната на Русия срещу Украйна 2022 г. или през 2023 г.