Учените може би са открили последния вид гигантска панда, бродила някога из горите на Европа, според ново проучване, пише "Йерусалим пост".

Резултатите от това проучване са публикувани в рецензирания академичен периодичен журнал The Journal of Vertebrate Paleontology.

Изследването хвърля светлина върху голяма част от древната история на природата, която все още не е напълно разбрана.

Гигантската панда

Мечката панда, известна още като гигантска панда или панда, е може би един от най-емблематичните видове мечки в света.

Ендемични за Китай, тези мечки са известни със своите черно-бели шарки на козината, сладък и глупав характер, трудности при размножаване и невероятно застрашени - въпреки че усилията за опазване всъщност са подобрили техния брой до степен, в която сега се смятат за уязвими и незастрашени.

Нейната очарователна природа e използвана като национален символ на Китай и е използвана като форма на панда-дипломация.

Самото име панда е по произход френско, но никой не знае какво точно означава.

Мечката панда също не трябва да се бърка с червената панда, която е много по-малък бозайник, който не е мечка.

Въпреки някои погрешни схващания, че пандите всъщност са свързани с миещи мечки, се потвърждава, че мечките панди са си - мечки.

Пандите обаче са се отделили от другите мечки преди около 19 милиона години, далеч преди много от другите мечки, за които знаем и които са еволюирали.

Това може да се види в някои от многото начини, по които пандите се различават от другите мечки, като най-видимата разлика е подобна на палец кост, която се е образувала на лапата им, която им помага да хващат бамбук.

Уникални ли са пандите?

Оказва се, че отговорът е не - поне не винаги е било така. Преди е имало някои други примери за мечки от рода Ailuropoda, въпреки че всички те са изчезнали. Такъв е и случаят с техните роднини от подсемейство Ailuropodini.

Открити са доказателства, че някога е съществувала друг вид панда.

Изследването върху българската панда

Изследователите се съсредоточиха върху фосил, открит в България, който изглежда сочи съществуването на друг член на Ailuropodini: Agriactos nikolovi.

Въпросните фосили са на два зъба, открити в България през 70-те години на миналия век и каталогизирани от палеонтолога Иван Николов, в чиято чест е кръстен видът.

За да уточним, има две различни линии, които произлизат от подсемейството Ailuropodini: Aliurarctos, който отива в Азия и ще стане Ailuropoda и Agriarctos, който отива в Европа.

Смята се, че този фосил изглежда принадлежи към тази линия. И съдейки по времевата рамка, това вероятно е последният вид панда в Европа.

Забележителното за този роднина на пандата, който е живял в района преди около шест милиона години, е, че не само е живял в Европа, но със сигурност не е ял бамбук.

Зъбите съдържат въглищни отлагания, което показва, че тази праисторическа панда е живяла в блатисти гори. Вероятно все още е била предимно вегетарианец, но не е било бамбук - той така или иначе е достатъчно рядко в Европа, но тези зъби вероятно дори не са били достатъчно здрави, за да го ядат.

Защо европейската панда яде растения?

Най-вероятно братовчедът на пандата не е искал да се конкурира с други месоядни животни в района, така че е решил да се съсредоточи върху растителния свят.

Въпреки това, все още може да бъде адекватна защита срещу хищници - въпреки че съвременните панди всъщност нямат естествени хищници.

Очевидно тази българска панда вече я няма, така че какво е станало с нея?

Е, според изследователите, това вероятно е събитие, свързано с изменението на климата. По-конкретно, събитие, известно като Месинска криза на солеността, когато теренът около средиземноморския басейн е бил променен от изсъхването на басейна.

Това вероятно е означавало и края на този вид панда.