Докато руските войски унищожават Украйна, Западът започна да прилага един от малкото инструменти в своя арсенал: санкциите. Съединените щати поставиха в черния списък множество руски олигарси и банки, а Обединеното кралство последва примера, като блокира руски банки и забрани на руски компании да набират пари на британските пазари. Европейският съюз въведе това, което ръководител на външната политика Жозеп Борел нарече "най-суровият пакет от санкции" в историята на блока, насочен към енергетиката, търговията и група руски олигарси, които дълго време се смятаха за недосегаеми, пише за The Atlantic Кейси Мишел, писател, базиран в Ню Йорк, автор на "Американска клептокрация: Как САЩ създадоха най-голямата в света схема за пране на пари в историята".

Отговорът на Запада бе много по-широк, отколкото повечето експерти очакваха и заплашва да хвърли руската икономика в хаос. И все пак има уловка. При липса на значителни вътрешни реформи на Запад - реформи, които трябваше да бъдат проведени отдавна - санкциите, насочени срещу олигархичните и официални лица, близки до руския президент Владимир Путин, рискуват да нанесат малко повече от рана на руската имперска клептокрация.

Развиващата се финансова анонимност на места като САЩ прави сравнително лесно за влиятелните богати хора да избягват санкции. Руски олигарх може да има имения за милиони долари във Вашингтон, окръг Колумбия; или множество стоманодобивни заводи; или контролен пакет акции в хедж фонд в Гринуич, Кънектикът; или цяла флота от частни самолети в Калифорния; или редица адвокати, които извършват покупки в арт къщи в цялата страна. И цялото това богатство може да бъде скрито — напълно законно — зад анонимни фиктивни компании и тръстове, в които е изключително трудно да се проникне.

Ако западните политици се надяват да държат приятелите на Путин наистина отговорни, санкциите ще трябва да бъдат съчетани с реформи за прозрачност, които могат да разглобят тази мрежа от тайни. Западните правителства трябва да започнат с прекратяване на анонимността във фиктивните компании и тръстове; изискване на основни проверки за борба с изпирането на пари за адвокати, художествени галеристи и управители на аукционни къщи; и затваряне на вратички, които позволяват анонимност в индустриите на недвижимите имоти, частния капитал и хедж фондовете. Тоест, ако санкциите трябва наистина да нараняват, цялата книга за борба с клептокрацията трябва да бъде приложена — незабавно.

Реформата на глобалната прозрачност е от съществено значение, защото хората и организациите, които финансират кръвопролитието на Москва, не съществуват в някакъв геополитически вакуум, ограничавайки голямата им кражба само до Русия. Те разчитат не просто на достъпа до Кремъл и неговата щедрост, но и на западните инструменти за финансова тайна, за да скрият и изпират незаконните си богатства, да дестабилизират пазарите и да разрушат западните политики.

Най-очевидната юрисдикция, която се наслаждава на неправомерно спечелени руски печалби, е Обединеното кралство Както е илюстрирано от неотдавнашен доклад на Chatham House, Обединеното кралство е помогнало за изпиране на милиарди в съмнителни, незаконни и мръсни постсъветски пари, особено извън Русия. В този процес подозрителното руско богатство се е вляло в британските недвижими имоти, лондонския пазар на луксозни стоки и дори в хазната на Консервативната партия. Въпреки неотдавнашните обещания на премиера Борис Джонсън да затрудни руските олигарси да крият богатството си в Обединеното кралство, "Лондонград" все още е може би най-доброто място в света за руските клептократи да държат своите незаконни средства.

В ЕС Франция и Италия прекараха години, показвайки малко желание да се насочат към олигархични фигури, препичащи се на брега на Средиземно море, докато бивши политици в Германия и Австрия продължиха да предлагат помощ на всички свързани с Кремъл фигури и субекти, нуждаещи се от мощни лобистки услуги. Швейцария изгради цяла нация на гърба на финансовата тайна, докато дори и чисти страни като Дания и Швеция наблюдаваха как местните банкови индустрии се превръщат в перални с мръсни пари, обслужващи корумпирани руски клиенти.

САЩ по много начини водеха този демократичен марш над офшорната скала. С малко американци, които обръщат внимание, САЩ се превърнаха през последните няколко десетилетия във водещото световно убежище за финансова тайна, предоставяйки всички услуги за анонимност на клептократите в Москва и по света, необходими, за да продължат транснационалните си операции по пране на пари.

Щати като Делауеър откриха анонимни фиктивни компании за всеки, който се обади, докато Южна Дакота и други изобретиха нови инструменти за финансова тайна, които попречиха дори на федералното правителство да разбере кой стои зад тръстове в тези щати. Американските адвокатски кантори - работещи в продължение на десетилетия без елементарни проверки за борба с изпирането на пари - се присъединиха към агенти на недвижими имоти, мениджъри на хедж фондове и ръководители на арт пазари в предоставянето на всички умения и вратички, необходими на олигарсите и свързаните лица, за да заобиколят дори и най-елементарните разпоредби.

Защо западните правителства са толкова бавни да предприемат действия срещу този вид корупция? Тези офшорни мрежи по своя дизайн са трудни за разбиране и разглобяване. Нарочно затъмнени, нарочно заровени, тяхната клептократична привлекателност се крие в тяхната анонимност и в тяхната невидимост. И все пак сложността сама по себе си не може да обясни постоянството на тези практики. В продължение на десетилетия западните индустрии се възползваха от (анонимните) притоци на това олигархично богатство. Доставчици на Shell в Невада и Уайоминг, агенти по недвижими имоти в Малибу и Маями, юридически кантори в Ню Йорк и мениджъри на частни капитали в Кънектикът, художествени галеристи в Сан Франциско и PR специалисти във Вашингтон - всички те взеха парчета от парите, изливащи се през офшорното сито, без никакви въпроси.

Тези индустрии продаваха и укрепиха колкото се може повече анонимност и взеха своята част от печалбата за помощта и за неприятностите. По този начин те не само превърнаха места като САЩ в титани на офшорния свят, но и помогнаха за създаването на заплахи за националната сигурност, които сега показва Москва. Докато политиките, които позволяват на мръсните пари да се движат по целия свят, остават в сила, недокоснати дори от онези западни политици, които сега се борят срещу Русия, всеки отговор, свързан със санкциите, ще бъде по-малък от сбора на неговите части.

Поне през последните няколко дни видяхме някои движения на промяна. Във Вашингтон, по време на "Състоянието на Съюза" миналата седмица, президентът Джо Байдън обяви сформирането на междуведомствена работна група KleptoCapture, която да се насочи към олигарси. И правителството на Джонсън в Лондон обяви същия ден, че дълго отлаганият законопроект за икономическата престъпност, който ще създаде регистър на офшорната собственост, най-накрая ще се разгледа в парламента. И все пак този законопроект все още предстои да бъде приет, камо ли да бъде приложен, а съобщението дойде едва когато протестиращите се събраха в Уайтхол, за да напомнят на законодателите, че руските пари струват украински живот. Напредъкът далеч не е гарантиран.

Така че, да: западните политици трябва да въведат колкото се може повече санкции, толкова бързо, колкото могат. Но те също трябва да ускорят реформите за борба с клептокрацията, за да се уверят, че руските фигури и субекти няма да могат да заобиколят санкциите през задните вратички на Запада. Ако действията срещу Русия не са съчетани с реформи у дома, наборът от санкции ще се разпадне, анулиран от същите западни държави, които твърдят, че са ужасени от това възраждане на империята и от това завръщане към войната в Европа.