Повече от 70 училища в Австралия и Нова Зеландия бяха затворени в понеделник, след като лабораторни тестове откриха следи от азбест в широкоразпространени детски пясъчни продукти, използвани за игра и сензорни занимания. Решението е част от мащабна акция за обезопасяване на училищната среда, след като регулаторите издадоха няколко национални предупреждения и нареждания за изтегляне на продукти от пазара, предава "Ройтерс".
Австралийската Комисия по конкуренция и защита на потребителите (ACCC) обяви национално изтегляне на продукти, доставени от компанията Educational Colours, след като в тях бяха открити разновидности на азбест - тремолит и хризотил. През уикенда веригите K-mart и Target изтеглиха опасни продукти, включващи комплекти за изграждане на пясъчни замъци и "магически" пясък в син, зелен и розов цвят.
В Австралийската столична територия (ACT) близо 70 училища и предучилищни заведения затвориха врати още в петък, съобщи местното правителство. В Бризбейн също е затворено едно учебно заведение, а в Нова Зеландия поне пет училища спряха занятията за тестове. Още над 120 училища са се свързали с властите от страх, че са използвали опасните пясъчни продукти.
Властите уточниха, че в пробите не е открит респирабелен азбест - такъв, който може да се вдишва, но въпреки това материалът може да представлява риск, ако бъде разпрашен или погълнат от деца.
Азбестът е естествен минерал, който десетилетия наред е бил използван масово в целия свят заради своята здравина, огнеустойчивост и ниска цена. Той присъстваше в огромно количество строителни и битови материали през по-голямата част от ХХ век. Много страни, включително и България, използваха азбеста при производството на водопроводни тръби, познати като етернитови тръби - смес от цимент и хризотилов азбест. Тези тръби бяха широко използвани в градските и селските водоснабдителни мрежи, както и в напоителните системи. С течение на времето обаче те се износват и могат да отделят азбестови влакна, особено ако водата е агресивна или тръбите са механично увредени.
Освен в тръбите, азбестът се използваше в покривни материали, изолационни плоскости, фасадни панели, огнезащитни покрития, топлоизолации, автомобилни накладки и множество други изделия, които дълго време се смятаха за безопасни. Едва по-късно се установи, че вдишването или поглъщането на фини азбестови влакна може да причини тежки заболявания - сред тях мезотелиом, рак на белия дроб, рак на ларинкса, рак на яйчниците и професионалното белодробно заболяване азбестоза. Тези болести често се проявяват десетилетия след контакт с материала, което прави проследяването изключително трудно. Световната здравна организация оценява, че всяка година над сто хиляди души по света умират от болести, свързани с излагане на азбест.
Поради високия риск много държави въведоха пълна или частична забрана върху използването на азбест още от края на XX век. Въпреки това в глобален мащаб все още съществуват остатъчни количества в стари сгради, водопроводи и инфраструктура, които продължават да представляват риск.
USD
CHF
EUR
GBP
