Пакистан временно затвори някои от сухопътните си граници и спря мобилните телефонни услуги в четвъртък, за да засили сигурността за гласоподавателите на общи избори, които бяха предшествани от вълна от насилие, предава Ройтерс.
Най-малко петима души бяха убити при атаки на бойци в изблик на изборно насилие, от което властите се опасяваха.
Четирима полицаи бяха убити при експлозия на бомба и стрелба срещу полицейски патрул в района на Кулачи в област Дера Исмаил Хан в северозападната част, каза началникът на местната полиция Рауф Кайсрани.
Въпреки засилените мерки за сигурност един човек е бил убит, когато въоръжени мъже са открили огън по патрулна кола в северозападния район Танк, каза източник от разузнавателните служби.
Решението на правителството да разположи десетки хиляди войници в избирателните секции и в цялата страна идва след две експлозии близо до избирателни служби, за които "Ислямска държава" по-късно пое отговорност и при които загинаха 26 души в югозападната провинция Белуджистан в сряда.
Това идва на фона на призива на хвърления в затвора бивш премиер Имран Хан към неговите поддръжници да изчакат пред избирателните кабини след гласуването, докато бъдат обявени резултатите. Миналата година поддръжниците на Хан нахлуха в няколко правителствени сгради и влязоха в сблъсъци с войските, докато се опитваха да предотвратят ареста му.
"В резултат на неотдавнашните терористични инциденти в страната бяха загубени ценни животи, мерките за сигурност са от съществено значение за поддържане на законността и реда и справяне с възможните заплахи", каза вътрешното министерство в съобщение в социалната медийна платформа X.
Границите с Иран и Афганистан са затворени.
Неофициалните първи резултати от изборите се очакват няколко часа след приключването на гласуването в 17 часа. (14 часа българско време) и по-ясна картина вероятно ще се появи рано в петък.
Основните състезания се очаква да бъдат между кандидати, подкрепяни от Хан, чиято партия "Пакистан Терек-е-Иснаф" (PTI) спечели последните национални избори, и Пакистанската мюсюлманска лига (PML-N) на трикратния премиер Наваз Шариф, който е считан за фаворит.
Билавал Бхуто Зардари, 35-годишният син на бившия премиер Беназир Бхуто, също води агресивна кампания в надпревара за висшия пост.
Въпреки лютия зимен студ в северните части на страната часове преди гласуването започнаха да се извиват дълги опашки пред избирателните секции. "Държавата е заложена на карта, защо да идвам късно?" каза 86-годишната Мумтаз, домакиня с десетилетие по-възрастна от самия Пакистан, докато се редеше на опашка в Исламабад.
Анализаторите казват, че след изборите може да няма ясен победител, но могъщите генерали могат да изиграят роля. Военните са доминирали пряко или косвено в страната, която разполага с ядрено оръжие, през нейните 76 години независимост, но от няколко години армията твърди, че не се намесва в политиката.
Бившият премиер Имран Хан вярва, че военните стоят зад репресиите срещу него, целящи да заличат партията му, докато анализатори и противници казват, че Шариф е подкрепян от генералите.
Ако изборите не доведат до явно мнозинство за никого, както прогнозират анализаторите, справянето с множество предизвикателства ще бъде трудно - най-вече търсенето на нова спасителна програма от Международния валутен фонд (МВФ) след изтичането на настоящата през март.
По-малките политически партии могат да играят решаваща роля при формирането на правителство, което ще се нуждае от 169 места в 336-членното Народно събрание. Гласоподавателите избират пряко 266 членове, докато има 70 запазени места - 60 за жени и 10 за немюсюлмани - разпределени според броя на местата, спечелени от всяка партия.
Независимите, много от които са подкрепени от Хан, са свободни да се присъединят към която и да е партия, ако спечелят, което може да промени съдбата след вота. Хан каза, че неговите кандидати няма да подкрепят Шариф или Бхуто Зардари.
USD
CHF
EUR
GBP
