Oт космодрума Плесецк  в 16:21 часа българско време стартира ракетата- носител "Рокот", която ще изведе на орбита сателита на Европейската космическа агенция (ESA) GOCE.

Мащабният космически проект „GOCE"е дело не само на ESA, в него взимат участие дори страни извън ЕС.

Информацията, която Европейската космическа агенция (ESA) ще събере чрез новия спътник GOCE (The Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer), ще помогне за уточняване на геометричната форма на Земята, уточняват от агенцията, цитирани от National Georgaphic. 

На борда на GOCE са инсталирани шест прецизни акселерометъра - прибори за измерване на ускорението.
С тяхна помощ ще се измери проекцията на вектора на гравитационното ускорение по трите координатни оси в пространството.

След като получат карта на гравитационното поле, учените ще могат да изчислят геометричната форма на Земята.
Точната й форма още не е известна, макар че си има име -"геоид", се отбелязва в съобщението.

За постигане на необходимата точност е необходимо измерванията да се проведат на височина около 260 км.
В този район на околоземното пространство все още има разредена атмосфера, която ще забавя движението на апарата.

За разрешаването на този проблем апаратът има аеродинамична форма и е снабден с йонни ракетни двигатели със слаба мощност.
Познаването на точната форма на Земята не само ще помогне да се уточни нейната вътрешна структура, но и ще бъде полезно при изучаването на атмосферните и океанските явления.

GOCE е първият спътник от програмата Eearth Explorer, чиято цел е изучаване на атмосферата, биосферата, хидросферата и вътрешния строеж на Земята.

За да бъде изведен GOCE на целева орбита, ще са необходими 91 минути.

Носителят "Рокот" е тристепенен, създаден на базата на междуконтиненталната балистична ракета РС-18.