1 000 водолюбиви птици от 10 вида бяха регистрирани около язовир Ивайловград и поречието на река Арда в Източните Родопи по време на традиционното среднозимно преброяване на водолюбивите птици. То се състоя между 13 и 15 януари 2012 г и бе координирано от Българското дружество за защита на птиците (БДЗП).

Най-многобройни бяха зеленоглавите патици, следвани от големия корморан, кафявоглавата потапница, малкия и големия гмурец.

В преброяването участваха млади доброволци от Кърджали и Маджарово, водени от Марин Куртев.

Преброителите са наблюдавали двойка морски орли, гнездяща в близост до яз. „Ивайловград". Морският орел е най-едрият орел в Европа и е изключително рядък. Във вътрешността на страната са известни едва три находища на вида.

Тазгодишното преброяване на птици в Източните Родопи бе част от младежка образователна програма на българско-холандския проект за устойчивото развитие на района "Новото тракийско злато". Младите хора бяха обучавани да разпознават птиците и да боравят с полеви наръчници за наблюдението им.

Среднозимното преброяване на водолюбивите птици е инициатива на Wetlands International и се провежда от 1967 г. в почти всички европейски държави. Целите на преброяването са да се определи размерът на европейските популации на водолюбивите птици и да се оцени състоянието на влажните зони, където те зимуват.